在美軍基本控制巴格達後，負責跟蹤並暗殺伊拉克高級領導人的美軍特種部隊驚異地發現，「目標竟然全沒了」。其中最明顯的例子就是，原本天天出來和記者通報情況的新聞部長薩哈夫也突然銷聲匿跡。至於其他的復興黨高級領導人、伊軍共和國衛隊將領或者政府高級官員更是個個蹤跡不見。幾乎在一夜之間，伊拉克現政府突然「從地球上消失了」，甚至連那些「盯梢」外國記者的「伊拉克特工」也蹤跡不見，讓美軍頗感意外和失望。
對此，美國中央情報局和美軍中央司令部有兩種解釋。一種說法是，薩達姆依然健在，並親自下達了讓伊拉克官員「立刻轉入地下活動，以備東山再起」的命令。否則，眾多領導人及其身邊工作人員不可能在轉眼之間就蹤跡不見。另外一種說法則是，薩達姆在美軍「斬首」空襲中喪生，這一消息沒能掩蓋住，眾人於是「樹倒胡猻散」。專家表示，如果薩達姆現在還活著，他可能會到提克里克去避難。美軍因此加大了對上述地區的打擊力度。
抓住或者擊斃薩達姆依然是美軍面臨的最主要任務，否則這場興師動眾的伊拉克戰爭最後價值將大打折扣。許多專家認為，如果薩達姆還活著，那麼他不會離開伊拉克，並將選擇一個可靠場所，同美軍進行最後較量，以便能「名垂青史」。這個「可靠場所」就是提克里克，由於當地人從薩達姆那裡得到了巨大好處，因此非常忠於自己家鄉和國家的領袖。美軍甚至擔心，提克里克人對薩達姆的熱愛將讓當地成為讓美軍心有餘悸的索馬里。
其實，最近美軍飛機一直在轟炸提克里克，當地重點目標都遭到了嚴重破壞，一些可能的地堡也多次被炸彈擊中。此外，美軍還在從巴格達前往提克里克的道路上設立了檢查站，因此，除非薩達姆早就遠走高飛，否則他似乎不大可能順利潛回老家抵抗美軍。此外，提克里克是目前唯一擁有足夠的軍事和民兵力量來同美軍較量的場所。目前除了薩達姆表弟馬吉德基本被確定為死亡外，其他伊拉克高級領導人個個下落不明。這或許是美軍在佔領巴格達後依然「保持冷靜」的原因
