北京病例擴大近10倍
然而，根據中國國家控制的電視臺18日的報導， 儘管政府強調「有關當局必須及時公布所有的新病例，不得隱瞞」，有關官員仍然拒絕有關北京謊報的指控，堅持北京只有37例非典病例。
直到20日中國衛生部最新疫情的公布，情況才有所變化，據衛生部公布，截至4月18日，大陸31個省市自治區SARS的累積病例達1807例，已有79人死亡；其中北京市的病例有339例，較之兩日前增加近10倍，另有402例疑似病例，死亡18人。
衛生部20日公布的疫情還包括，廣東1304例，山西108例，內蒙古25例，廣西12例，湖南6例，四川5例，福建3例，上海2例，河南2例，寧夏1例。
香港死亡人數超越大陸？
據香港衛生署19日公布，香港當日因感染SARS而死亡的人數高達12人，是單日記錄以來首次突破雙位數字。20日又有7名SARS病人死亡，使累計死亡人數增至88人，超越中國大陸死亡79人。
衛生署的數字顯示，香港19日有31位病人感染SARS，20日又有22人證實感染SARS，使累計感染人數增至1380人，超過SARS病例的發源地廣東1304例。
以香港一地每日SARS感染及死亡案例來看，中國衛生部20日公布的數字仍值得懷疑。北京一夜之間SARS病例增加近10倍，而那些偏遠地區卻保持相對穩定。世界衛生組織官員一直對中國偏遠地區的疫情傳播感到擔憂，因為很多農村鄉鎮連基本醫療設施都沒有，對SARS病例更難診斷和控制。
中共官方信譽已喪失
非典型肺炎自從去年11月在中國廣東最先發現以來，中國國內外的專家們幾乎一致認為，中國政府隱瞞非典型肺炎疫情、對公眾進行誤導，是導致這種目前沒有有效療法的致命的傳染病流毒全國、危害世界的最重要的原因之一。
世界衛生組織的專家對中國政府的公共健康方面的表現提出了強烈的批評，《華盛頓郵報》援引世界衛生組織駐北京代表貝克達姆的話說：「我們明確說過，這裡的國際社會不相信你們提供的數字。」
張文康、孟學農被免職
此外，20日中共決定免去張文康的衛生部黨組書記職務，衛生部常務副部長高強任衛生部黨組書記，免去孟學農的北京市委副書記、常委、委員職務。
衛生部長張文康月初在一個非典型肺炎的中外記者會上強調：「我可以負責任的告訴大家，在中國工作、生活，包括旅遊，都是安全的。」「戴口罩、不戴口罩，我相信都是安全的。」SARS在中國已經被「有效控制」。張的言詞引來國際社會猛烈抨擊，被比喻為「中國的薩哈夫」，伊拉克新聞部長薩哈夫在伊戰滿嘴謊言，成為笑料。
權力鬥爭背後的真相
此間的分析人士指出，中國隱瞞SARS疫情不僅導致公眾生命和健康的危機，而且正在引發大陸長期存在的經濟危機和政治危機，直接威脅到中共政權的生死存亡。
在此情形之下，SARS疫情公布和同時免去張文康、孟學農的黨職除了試圖挽回惡劣影響，也是危機關頭權力鬥爭的結果，據信，中共衛生部長張文康是江澤民的親信，北京市長孟學農則屬團派，系胡錦濤人馬，況且兩人並沒有被免去行政職位。權力鬥爭背後的SARS疫情真相卻是令人難料。
SARS疫情的確很嚴峻
日前，國內一名不願具名的公共行政學權威學者對中央社指出，目前中國的非典型肺炎疫情的確很嚴峻。中共當局面對進退兩難的困境，不公開疫情，國際社會責難不絕，外資撤走後果不堪設想；但如實公開疫情整個社會能否承受，值得懷疑。
對於北京多家醫院移走感染非肺炎的病人，隱瞞疫情，欺騙前往巡查的世界衛生組織專家，輿論普遍認為，中國官僚體制欺上瞞下的傳統根深柢固，官員思想還是官官相護，掩蓋事實，這種事還會繼續發生。
