香港星島日報報導，最先逃離北京的是當地的有錢人。在北京當局證實有嚴重的疫情後，很多「有車階級」已率先自行駕車逃到郊區農村躲避，另外也有不少經濟富裕的北京人，乾脆離開北京南下到上海，甚至遠避澳州、紐西蘭等地。
據悉，中央及國務院發了急電，第一條就說要體現「三個代表」，北京老百姓說：「也不知道是不是說這場瘟疫是三個代表的結果。」消息透露，北京近日要將非典病人轉移，集中到6家SARS醫院。街上人稀少。這兩天北京人在搶購糧油，連方便麵都脫銷了。報紙電視正在趕緊闢謠，說封北京城八區是謠言。據悉，中央傳達指示說，既要保證工作，又要保證安全。
北京網民有消息稱，凡21號乘坐「北京至西寧」XX次的乘客都要到當地醫院檢查，因為車上發現了1例非典病人。目前，全北京市各中小學已經全面停課，媒體叫「放假」。現在在外面不戴口罩的人已經成了少數，當初政府和市民笑話香港人，目前北京的景象比當初的香港還要嚴重，街上幾乎所有的人都神情凝重，行色匆匆。一位北京人說「沒有想到死亡突然離人這樣近，很多消息讓我真的開始感到恐懼！北京已經沒有藏身之處了!」
另外，很多留美學生和去其他國家留學的中國留學生，難拿到簽證，很多國家都不給中國人簽證，很多人急於出國。美國已經公開表示要從北京撤離外交人員和家屬。據瞭解，很多國家的外交人員及駐北京機構的負責人，都已先行把家屬送回國躲避疫情。
據中央社消息稱，儘管北京當局堅決否認北京會「封城」，指其純屬謠言，但這類傳言仍不斷在民間流傳，加上疫情惡化，很多人都希望在當局「封城」前離開北京。
據瞭解，日本豐田汽車公司二十四日宣布，由於對SARS的憂慮，公司將出資給予在中國大陸及香港工作的僱員，一星期的返國特別假。豐田在中國及香港有十八個辦事處及工廠，八十八名日本僱員及六十四名僱員家眷，目前半數家眷已回到日本。
北京的大學紛紛被列為SARS重點疫區，由於很多大學傳出疫情後停課，校內並有很嚴格的防疫措施，不少外國留學生決定中斷在北京的學習離開中國大陸。
泰國駐北京大使董恩透露，在他與其他東協國家駐北京大使會談後，向中國大陸教育部和外交部提出要求，希望各大學不能因留學生離校而刪除他們的就學記錄，也不要索取額外費用來賠償損失。這項要求已經獲得中國外交部和教育部的同意，願意與各大學合作使東協留學生順利返回自己的國家。目前約有八百名泰國留學生在中國各大學就讀。
一般老百姓則選擇乘火車離京，北京火車站和西客站等地都出現返鄉人潮，一名計程車司機描述，火車站的繁忙現象已經類似每年春運時期的人潮洶湧規模，很不尋常。
一位來自四川廣元的民工表示，最近因為北京鬧傳染病，他們在城裡打工也愈來愈難，他所在的搬家公司生意慘淡，四川家中也多次捎口信讓他回家。不過，據他說，有幾名同鄉日前到西站乘車時，其中有兩人被懷疑有非典型肺炎病徵，被當場扣留，不許上車。中國大陸衛生部新聞辦公室昨天下午新通報大陸SARS疫情。在連續三日每天增加一百多名SARS病患後，北京昨天新增八十九例，有四人死亡。加上中國大陸各地的報告，至二十三日晚八時，累積病例兩千四百二十二例，其中醫務人員五百四十一例，治癒出院一千二百五十四例，死亡一百一十例。廣東新增十五例患者。
