郵報引述此間中國問題專家梅德洛斯的分析說，江澤民已經意識到中國因隱瞞SARS疫情，導致國際信用破產，得不償失，故決定乾脆讓潛艇事件透明化。
喬治華盛頓大學教授、專研中國軍事問題的瀋大偉則認為，二○○○年俄羅斯庫斯克號潛艇陷入海床，俄羅斯當局在事發多天後才宣布失事消息，並向西方求救，但為時已晚，潛艇內一百一十八人全部罹難，引來全球譴責，中共對此故事應記憶猶新，故不敢隱瞞。
中國新華社的報導未說明失事的確切原因，不過瀋大偉指出，報導說潛艇將被拖回港口，顯然潛艇並未沉沒海底。他說：「我強烈懷疑中國有能力將沉沒在海底的潛艇拖回港口」。既然未沉沒，失事原因就多了，可能是被魚雷攻擊，可能是引擎故障，可能是化學品出問題…。
郵報另引述美國軍方專研中國海軍的情報專家指出，最可能的原因是致命的氯氣外泄，毒死潛艇上的人員。這位專家說，傳統動力潛艇的電池，如果鹽酸碰到海水就會導致氯氣外泄。
專家們認為，這次潛艇事件顯示出中國軍事現代化的問題。中國為了奪取臺灣，並防止美國介入台海爭端，從一九八九年以來，國防支出每年成長百分之十，今年成長百分之九點六。中國自稱每年的國防預算為二百二十億美元，其實實際數字應達八百億美元。
專家指出，出事的「明級」潛艇是中共約二十年前根據前蘇聯時代潛艇的設計建造，其容量為五十七人，而報導說潛艇內七十人全部死亡，顯然是超載。
前美國駐北京海軍武官麥克華登說，當他在九十年代派駐北京時，他就非常不解為何中國還在建造「明級」這型技術過期、噪音嚴重的潛艇。他說最後一艘「明級」潛艇是在一九九八年建成。
報導說，過去中國因關心潛艇的適航性而很少讓潛艇出海，最近開始讓潛艇參加聯合演習，而且其觸角也達到臺灣的南部及東部。美國警覺到中共潛艇可能攻擊臺灣，故已決定出售八艘柴油動力潛艇給臺灣，但迄未找到一家公司願意承造。
報導最後指出，從新華社報導中看不出這艘潛艇何時出事。在最近幾個月內，中國有兩次演習，一次是二月，另一次是四月初。二月的演習項目中，即包括營救一艘沉沒於黃海底的潛艇。
