儘管財產登記簿上沒包括碧草如茵的廣闊校園，紐約大學的宣傳海報卻自豪地宣稱：「我們擁有世界一流的校園──紐約市。」
紐大戲劇系的招生簡章也如此寫著：「我們的老師，不只是學校的教授，而是全世界表演藝術的精英。」
乍看之下，喝！好狂妄的口氣。
但細細探究之後，卻也不得不心服口服。
修博物館學的人類學系研究生熊鵬翥。當初就是衝著這個都市來紐大的，他嘆道：「恐怕全美最好的博物館都集中在紐約了！」
成千上萬來自全美、甚至全球想摘星的人也聚集在紐約，等待、爭取演出機會。即使是學生開拍一部習作電影，都可能吸引一百多人來應徵主角或臨時演員，其中不乏深具潛質的明日之星。「拍起戲來過癮極了！」電影製作研究所的周旭薇說。
地靈人傑的世界之都
紐約，這個光芒耀眼、風華絕代的國際大都會，不但是世界財經、政治、文化、娛樂中心，更是全球現代藝術的「首都」。「百老匯」早已成為劇場的代名詞，蘇荷區正是畫家的夢土。這個多金、多人才、多機會的都市，是藝術工作者最希望躋身的大競技場。在此地，隱藏著誘惑和陷阱，也充滿了朝氣和希望。
曼哈頓區是紐約市的精華地帶，而以電影、戲劇等現代藝術闖出名氣的紐約大學，則位於曼哈頓藝術文化發展的心臟──格林威治村。有人開玩笑，「年輕」的紐大之所以能在紐約卅幾所公私立大學中異軍突起，得歸功於「風水好」。
「格林威治村，雖然只是曼哈頓摩天大樓間一個不起眼的小聚落，卻是美國文化的大源流，世界前衛藝術家流浪的終點。……」在紐大表演研究博士班就讀、也是國立藝術學院講師的鐘明德在一篇文章中寫道。
在紐大附近閑逛，經常會有眼睛和心靈的「豐富之旅」。如果是一個陽光普照的白天，華盛頓廣場的凱旋門下可以看到表演默劇的小丑，靈活地展現肢體語言；還有彈吉他賣唱、演奏銅管琴或跳踢踏舞的街頭藝人；大學生客串的臨時攤販，把油畫擺在路上開起小型畫展……。走倦了，不妨在公園的白花鐵椅上小憩、吃客冰淇淋，或到紐大教職員宿舍前畢加索的作品「索爾維雕像」前歇歇腿。
別有風情一番
夜幕低垂後，一盞盞暈黃的路燈把街道妝點得浪漫而溫馨，在馳名的費加洛露天咖啡座上，儘是閑坐清談的詩人、大聲辯論的藝術家或剛拍完戲前來「加油」的電影系學生；狹小而嘈雜的酒吧傳來悠揚的爵士樂，有人聽了腳痒，情不自禁地跳起舞來；電影院、劇院前擠滿衣著入時、等待進場的紅男綠女……，在在令人心旌搖晃。
「這種環境，實在很能激發創意和想像力」，在加州念完廣播電視學士學位，而後選擇紐大攻電影製作碩士的李良山表示。
說格林威治村地靈人傑、臥虎藏龍，實不為過。從早先的小說家傑克．倫敦、愛倫坡，劇作家尤金．歐尼爾、奧亨利，到晚近的披頭歌手約翰．藍儂、明星達斯汀．霍夫曼……都發跡自這個小村。
而發明電報的山姆爾．摩斯，正是紐約大學的教授，他發明電報的研究室，就在村內的華盛頓廣場邊。
小村到底是「何德何能」，竟培育出如此多引領風騷的人物？
紐大的「家」──格林威治村
這得細說從頭：
一七八九到九○年之間，紐約成為美國的首都，不少達官顯要居住在今天的格林威治村，但它只是郊區的一個小村鎮，並無重要地位。
一八二二年，曼哈頓的鬧區流行黃熱病，一些有錢人搬到附近的格林威治村「避難」，之後再搬回鬧區。村子留下沒人住的空木屋，很快地成為紐約港口的難民之家，由於人口遽增，村子日見繁榮。
而它所以吸引文人、畫家麇集，最主要是因為房租低和它的格局。
眾所周知，紐約市的街道呈棋格式，方方整整，但十四街以南卻像是「打翻了的棋盤子」──東歪西斜、不成規矩。那是因為南邊下城區發展較早，在實施新的都市計畫時，已無法重新作道路規劃。此種柳暗花明、錯綜複雜的街巷格局，寧謐幽靜，一方面可閉門苦思，另方面一出門就是充滿生氣、活力的花花世界、十里洋場，正對了藝術家的胃口。
十九世紀末，格林威治村便宜的房租、物價，讓窮藝術家、知識份子趨之若鶩。他們辦雜誌、搞劇場，提倡社會主義，鼓吹自由戀愛……，過著波希米亞式的生活。一九二○年代之後，這裡成為來自世界的觀光客必訪之處。而村子南邊的蘇荷區，更是名揚四海。
紐約各大學的後起之秀
這地區充滿了藝術氣息、生命力和歷史感，身處其中的紐約大學師生，無時無刻不浸淫在這種氣氛裡。「優遊其中，所得到的文化刺激和靈感，是其他地方無法替換的」，念表演研究的鐘明德說。而學電影製作的王志成常為了找外景，在紐約市尋幽訪勝。對他而言，風貌多變的格林威治村是一個取之不盡、用之不竭的「寶藏」。
與同在紐約、有二百年以上歷史的常春籐盟校哥倫比亞大學相較，紐大算是年輕的小老弟。因此，在古典、傳統的文史哲學上，哥大穩佔鰲頭；但在較前衛、現代的電影、戲劇、計算機、企管等科目，充滿活力的紐大就令人刮目相看了。我國在紐大的留學生也以念這些系所的人數較多。
為時代注入活力，的確是紐約大學成立的宗旨。十九世紀初，美國的大學可說專屬於特權階級，一般民眾很難入學。而當時高等教育的科目多偏重古老的希臘文和拉丁文，對於當代、現代的事物（如商、工、科技、藝術等）較少觸及。
有鑒於此，當時美國財政部長亞伯特．蓋立頓（Albert Gallatin）萌生興學之念，希望辦一個注重實用教育，符合現實需要，而又能開放給群眾的大學。
一八三一年，私立紐約大學正式成立。「這個學校是為了大眾而設，沒有性別、種族、宗教、國籍、社會背景的歧視」，校長約翰．柏拉弟莫斯（John Brademas）強調。
國際性、自由化，正是紐大的「教育主張」。
佔盡地利之便
從最早一五八個學生、十四位教授，到今天四萬六千名學生、超過五千名的教職員，紐大不斷地在成長。十四個學院分散在六個不同的校區，盤據在寸土寸金的紐約市精華地段。以商學院為例，它就堂堂坐落於全世界的金融中心──華爾街旁。
有人說，地利之便，使紐大師資陣容要變弱都很難！
許多商學院教授是來自華爾街的專業人士，法學院的老師多是資深法官或執業律師。教授在課外也許是出版社或雜誌社的編輯，或者是博物館的館長、公司行號的顧問……。他們的共同特徵是，具備豐富的實務經驗和專業素養。除了地利，自由、開放的校風更是能延聘到這些師資的重要原因。在自由的環境中，一方面藝術風氣容易培養、滋長，另方面也吸引了最在乎自由的藝術家到校執教。這種良性的循環，使不少傑出人才紛紛「上鉤」。
像在「表演研究」系所教前衛劇場和表演理論的教授理查．謝喜諾（Richard Schechner），和教劇場美學的麥可．柯比（Michael Kirby），都是戲劇界大師級的人物。教創作的卡衛．金尼爾（Galway Kinnell）則是得過普立茲獎的詩人。
來自臺灣的紐大政治系教授熊，獲得哥倫比亞大學的博士學位，卻選擇至紐大執教，最主要的關鍵便是「紐大沒什麼種族偏見」。
而且設備和器材，也是紐大足以傲人之處。
設備不是「蓋」的
以電影製作系而言，繫上的電影器材機型新、數量多，學生不會因僧多粥少而失去實地拍攝的機會。圖書館所收藏的影片，超過一萬部，除了經典之作，許多名導演，如羅曼波蘭斯基、史蒂芬史匹柏在學生時代拍攝的電影，都在收藏之列。
紐大共有十一座圖書館，藏書超過三百萬冊。
在美國排名第一的紐大藝術史研究所，和聞名世界的大都會博物館有建教合作關係，上課的地點就在博物館附近的大樓，研究生可隨時參閱館藏的藝術品。所裡的「古物保養中心」在博物館全力的支持下，無論硬體或軟體設備，都很完善。所以，紐大的藝術史研究生被形容為「天之驕子」。
「整個大都會博物館，都是我們的研究室」，正在寫博士論文的王德育滿意地說。
富彈性、重實用
課程在時間和內容上的安排，也是紐約大學的特色。有人笑稱紐約大學的研究所是「夜間部」。
大學部的課程多排在白天；研究所則針對工薪階級的需要，提供他們下班後在職進修的機會，因此課多開在晚間。所以，白天在紐大，看到的絕大部分是青春瀾漫、身著運動服的少男少女；一到晚上，則見西裝筆挺、手提名牌皮箱的翩翩男士，或是精幹嫻雅的女士，穿梭在課堂間。
在課程內容的安排上，靈活、實用是最大的原則。
中興大學法律研究所所長楊崇森是紐約大學的法學博士，他回憶廿二年前初到紐大時，念的是專門為外籍學生開設的比較法研究所。「所裡開很多介紹美國法律的課程，對剛到美國的學生很有幫助。」而後他所選修的智慧財產權法、稅法、信託法、專利法等，如今也都能學以致用。
真金需火煉
不久前拿到法律碩士學位的毛樹仁舉例，研究所一年級有門課，是由法官或律師出身的教授交案子給學生處理。同學必須扮演法官、原告、被告等角色，模擬法庭的運作程序，並須學習法律寫作（如寫起訴書），一點都不能馬虎。「如果沒有下苦功，一旦出醜，那真是無所遁形於天地之間！」他神色嚴肅地形容。
電影系學生上剪接課時，老師先不講課，直接帶隊到剪接室操作。老師一間間巡視、指導，最後把剪好的作品拿到課堂上討論。此外，繫上每週固定請著名的導演、製片或演員來介紹他們的新作，並與學生溝通、交換意見。
值得一提的是電影系模仿奧斯卡金像獎，每年舉辦電影節大競賽，除了獎金鼓勵，還敦請大牌的經紀人擔任評審或來賓。學生若在影展大放異彩，就很可能被「相」中，從此魚躍龍門。
紐約許多獨立製片公司常到紐大招貼廣告，徵求場記、劇務，「去做這些工作不見得能賺錢，卻能獲得經驗，並和演藝界『掛鉤』」，學電影製作的王志成說。
這第一類、第二類……的接觸，為學生日後的就業前途鋪下一條路。
一般留學生在學業之外，比較關心的是生活適應的問題。
保持開放男牧?
「在這裡，適應不太成問題」，很多人異口同聲道。
對中國學生而言，紐約應是最不易滋生鄉愁的地方了。紐約的中國人多，到處可看到熟悉的黃面孔、聽到親切的普通話、買到家鄉的食品，還能讀到來自臺灣的畫報雜誌。「想家時，只要跑到中國城逛一逛就可以了！」攻政治學博士學位的郭昀光打趣地說。
但也有人認為，由於紐約中國人太多，留學生的英語會不易進步。這倒也說出幾分實情。
紐大數學系教授蔡知令指出，美國是民族的大熔爐，而紐約是它的「爐心」，在這裡可接觸各式人種，可瞭解、學習到不同的文化和風俗。他建議中國留學生最好開放心胸、主動結交朋友，才不會白走這一遭。
楊崇森教授則主張留學生應盡量和外籍同學共住，別將自己的生活交遊圈子侷限在中國同學，否則就失去了留學的意義。
可不是嗎？紐約既是一個如此豐富、多樣的國際化都會，如果來此不多聽、多看、多交朋友，入寶山空手而返，豈不遺憾？！
