科學家公布非典病毒新特徵：變異後未減致命性

世界衛生組織和其他機構的專家9日指出，引發非典型肺炎的新型冠狀病毒不僅生存力超出原先估計，也不像他們原先設想的那樣短時間內若干次變異就逐漸減弱致命性，因此這種病毒的危害需要更全面評估。

早先科學家曾預計，隨著非典病毒傳染次數增加，它會發生變異導致傳染能力和殺傷力削弱。但他們在比較了世界各地非典患者身上提取的14個病毒株系後，發現非典病毒的基因變異遠遠小於早先的預期，而且沒有一個變異是減弱其危害性的。

世界衛生組織負責傳染病的執行幹事戴維．海曼在日內瓦說，現在他們確信非典病毒已非常適應於人類傳染，並且其傳染力是持續的。另一方面，病毒的穩定性意味著人們可以研製更有針對性的特效藥和疫苗，不過冠狀病毒家族的抗藥性一向很強，科學家們面前的任務相當艱鉅。

香港大學科學家發表在英國著名醫學刊物《柳葉刀》上的另一篇報告則揭示了非典病毒如何侵害人體。報告說，病毒一方面殺死肺葉細胞，另一方面則破壞人體免疫系統，致使機體損害更加嚴重。