起因 保護措施？文化劫掠？
原來考貝斯公司所擁有的圖片資料一個主要來源，是比爾．蓋茨通過收購到手的美國大名鼎鼎的貝特曼檔案館收藏的範圍廣泛的圖片和圖表(最近在奧斯卡多得大獎的好萊塢巨片《紐約黑幫》的許多資料即來自於此)。美國紐約的貝特曼檔案館有著101年的歷史，由一位名叫奧圖．貝特曼的德國移民創建，它的主要收藏是數百萬張圖片資料，這些資料內容豐富而又彌足珍貴，足夠反映整個20世紀的歷史變遷、社會變動以及藝術發展，其中不乏一些能夠反映歷史巨變的經典圖片。
貝特曼檔案館雖然一直是一個私人機構，但它在紐約市的出版印刷業和廣告業卻無人不知，由於該機構收藏的圖片範圍廣泛，數量也多，在這些行業裡工作的人經常要借用和購買該檔案館的圖片資料，貝特曼也因此逐漸被賦予類似公共服務機構的性質。從某種程度上說，它就像是一個收藏圖片資料的公用圖書館，而它80多年經營的歷史更讓這種色彩濃厚，估計當初創立它的德國人貝特曼沒有想到會有這麼一天。如今，這些原本可以方便獲得的圖片資料卻要被轉移到其他地方去，著實讓這些老客戶不痛快。
對於指責，考貝斯公司認為自己的舉動不過是商業上的需要，根本也就沒有考慮到什麼公共服務的需要， 要麼把這些圖片保存到冷藏庫中，要麼就等著他們一天一天地老化、褪色直至消失殆盡。在此之前，它們大部分已經在紐約市曼哈頓百老匯一些老街區破舊不堪的辦公樓裡呆了幾十年，它們呆在這裡很安全，可是有一個問題卻解決不了－－圖片日復一日地老化，互相粘連、褪色、起黃斑，但是沒有人能夠救它們。
貝特曼檔案館的圖片研究學者說：「整個儲藏室瀰漫著生薑的氣味。」其實，不只是貝特曼檔案館遇到這些問題，20多年來，圖片收藏者們都被這個問題困饒著，他們的一些有上百年歷史的珍貴圖片不斷地磨損並經受著化學反應的侵害，如果對其置之不理，大部分都會在今後的20到50年內變得「傷痕纍纍」而不能再被使用。考貝斯公司認為自己這樣做是為了保護這些圖片資料，無可厚非。
為了使這些圖片資料得到很好地保存，他們甚至不惜花大錢建造了在伊恩山的地下冷藏庫。這裡距離地面66米，又乾又冷如同初春時節的天氣。在這裡，資料的安全絕對沒有什麼問題，自從1950年開始運轉以來，這裡從來就沒有發生過什麼事故，而「9．11」事件以來，它的安全保衛措施可以說比白宮的安保措施還要嚴格。找到這個地方本身就是一個難題，等到了之後，還要經過門衛和保安人員的幾輪搜查和詢問，想要在這裡作姦犯科簡直是不可能。因此，對於紐約人的指責考貝斯公司和蓋茨都覺得頗委屈。
爭論 方便與否各有說法
但貝特曼的老客戶們可不這樣認為。紐約市與貝特曼檔案館打了十幾年交道的編輯、記者、藝術人士以及圖片研究人員認為考貝斯的舉動氣憤之極，在他們眼裡這可不是什麼拯救行動，更像是一場文化的劫掠。「那裡距離曼哈頓有8小時的路程，蓋次恐怕是想把這些圖片送到月球上去吧。」批評人士毫不客氣。
同時，考貝斯公司逐漸把這些圖片資料收集到一起的行動本身帶來了一系列的衝擊，外圍收藏人士對他們此舉頗為不理解。但是考貝斯公司的高層辯論說，難道圖片就不能成為永恆的見證嗎？如果做得好，它們能夠像大理石那樣經久保存，在多年之後代表我們這個時代的狀況，埃及人有金字塔作為他們歷史的見證，而我們為什麼不能有這樣一個東西來代表我們的歷史呢？
批評人士還提出一個問題，即，這些圖片放到冷藏庫裡就能夠被保存好了嗎？考貝斯公司解釋說，他們已經制定了計畫，要把這些圖片全部掃瞄到計算機裡，建造一個電子圖片檔案館，這樣的話，世界上任何地方的人，只要擁有一臺能上網的電腦就能方便地得到這些圖片，因此，圖片資料原件具體在什麼地方就變得不是什麼重要的事情了。「我們的地下設施是收藏庫而不是什麼墳墓。」考貝斯公司的高層人員經常這樣辯解。
同時，他們還指出，任何覺得電子圖片不夠好，或者不習慣使用電子檔案的人可以來伊恩山的儲藏庫借用這些圖片的原件，考貝斯公司隨時歡迎。但實際情況是，大部分原來的老客戶幾年來都沒有到這個地方來借過資料，通常，他們會依靠檔案專家和圖片處理專家幫忙把那些個原來的破舊圖片恢復到原始狀態。
疑心 蓋茨遭遇信任危機
考貝斯公司的解釋或許說得過去，但批評人士並不滿意，他們想知道到底有多少圖片會被掃瞄到電腦裡去，什麼圖片被掃瞄了，有沒有建立一個嚴格的審查制度來審查什麼可以掃瞄，什麼不可以掃瞄，要不然，誰知道，在比爾．蓋茨腦子裡，哪些圖片可以讓公眾看到，哪些又不能被看到。同時，還有人批評，並不是所有的圖片都被上傳到了網路裡，因此損害到了整個世界圖片資料的完整性和多樣性。
不過，在考貝斯公司和蓋茨的眼裡，這些要求實在是過分。無論如何，考貝斯公司是貝特曼檔案館收藏資料的合法所有人，他們有權利對這些資料圖片做任何處置。但這些也是問題的關鍵之一－－信任危機。
有人對考貝斯公司不信任，而他們對比爾．蓋茨的看法是：在全美國信任他的人也是屈指可數的。這個世界首富強迫人們在每一台電腦裡安裝上他的公司的軟體，難道他能好好照管貝特曼的圖片？這裡面到底有沒有什麼秘密計畫把這些珍貴的資料拋到沒有人知道的荒郊野外呢，一些疑心重的人更是提出了這樣的疑問。
考貝斯公司背景
當比爾．蓋茨上個世紀80年代末創辦考貝斯公司時，他的主要目的是研究在未來的電腦時代如何使用電子圖片。那個時候，網際網路還沒有開始大發展，也沒有人確切地知道未來電子圖片的市場會怎麼樣，但是，蓋茨本人作為一個收藏家，認為電子圖片技術將來一定會大有用途。
上個世紀90年代中期，已經明確摸清電子圖片市場前景的考貝斯公司開始建立自己的圖片資料庫，它先後找到並收購了貝特曼檔案館、專業從事新聞圖片業務的薩巴和塞格瑪圖片社，後來又收購了太空、科技、醫療等方面專業從事圖片蒐集和提供業務的大大小小的圖片社，除此之外，比爾．蓋茨還購買合眾國際社(美國一家有名的新聞機構)的資料圖片，包括該社收藏的關於越南戰爭期間的圖片。到目前為止，比爾．蓋茨通過這些方式收藏的圖片的數量已經達到驚人的數目，總計大約有1100萬張，包括底片、印刷品、幻燈片。
