一位中國內地醫生告訴亞洲時報在線說，「從5月中旬開始，中國發布的SARS數字不再可信了」。因為中國政府內部有一套數字稱為「觀察病例」。他說，「可以這樣理解：由5月11日起，國內的觀察病例其實就是國外疑似病例，而國內的疑似病例其實就是國外的確診病例。至於說國內的確診病例，前一陣子的定義是已經證明有傳染他人，現在最新則是可免就免了」。
一名湖南男子的非典檢查過程可以更好地幫助理解以上陳述。據亞洲時報稱，湖南省縣級市湘鄉一名40歲男子從廣東返鄉後高燒39.4度，5月5日被金石鎮衛生院收治。湘鄉市急救人員迅速前往金石醫院，發現該病人有發燒，頭痛，流鼻涕，乏力現象，有輕咳及腹瀉。醫護人員當即用隔離辦法把病人帶回。5月6日，在湘鄉人民醫院對其第二次胸片複查，發現左肺出現新病灶，同時血樣複查發現白細胞大量減少，按說，該名男子應為疑似非典病例。由5月5日該名男子入院到25日康復出院，醫院內部一直稱其為疑似病人，但湖南省的官方公布說該省自5月3日沒有新的疑似病例。醫院也始終沒有交代該病人體內有無SARS病毒。
報導說，湖南的這種非典檢查方式並非首創，上海早有自己的一套，儘管世衛對上海的標準早已提出質疑。上海方面其實耍了一套技術花招，即將臨床診斷和病源學確診混為一談，從而取消了臨床診斷的公布數字。
另外，中國一直擔憂非典傳染到農村，但有關農村的非典情況甚少報導。寧夏回族自治區涇源縣縣長4月底告訴來訪的北京記者，「我們是國家極貧困縣，10萬人，縣財政只有300多萬，全縣加上鄉鎮醫生不過幾十個，凡是外地來的一律隔離觀察，一旦出現非典，馬上包圍隔離，等他自生自滅，然後一把火燒了」。他還補充說，「你想想，按我們現在的條件，這是最負責任的辦法」。
這樣的官方要求，數字怎能不下降？一把火燒了，當然也就沒有什麼可公布了。共產黨真是「人有多大膽，地就有多大產。」
