十五年前，王振滔同三個朋友以三萬元人民幣開始了自己的制鞋公司。當時政府官員正在打擊假冒偽劣商品，燒燬溫州出的假冒名牌鞋。他說那時候很難認識銀行家，而現在很多銀行家主動上門提供貸款。
王振滔是溫州數千名私人企業家之一。位於上海南部40分鐘飛行距離的溫州生產中國百分之二十的鞋，百分之八十的眼鏡，百分之六十的剃鬚刀，百分之六十五的門鎖和鑰匙，百分之六十五的變壓器。溫州百分之九十五的工業品都是私人公司生產。隨著中國經濟告別單一的公有制，土氣灰暗但充滿活力的溫州為中國經濟走向提供線索。 溫州同中國經濟發展的櫥窗上海不同，上海是資金雄厚國有企業外國投資者在經濟中佔統治地位。去年，溫州官員估計自1979年開放以來進入該市的外資為六億美元，不到通用汽車公司投資上海一家工廠的一半。
中央政府對這個750萬人口的城市也很少關注，溫州從來沒有發達的大型國有企業。但溫州人有的是企業家熱忱--混亂的牛仔精力推動溫州達到像中國任何一個城市那樣給人深刻印象的水平。
現在溫州處於過渡時期，給予中國經濟現代化未來成敗的線索。樂觀主義者說，中國私有經濟的發展將培養穩健的商業慣例、責任並認識到公司應當為投資提供合理的回報。悲觀主義者說，很多被看作成功的企業都捲入腐敗醜聞。最近的例子包括歐亞農業集團董事長、上個月受審判的楊斌，五月被拘留、正在受調查的上海地產商周正毅。溫州市一名機器公司主管由於逃稅1490萬美元今年五月被判處死刑。
那種繁榮-失敗緊張感每天都在溫州出現。許多私營企業都是以家庭作坊開始，現在面臨大公司問題：管理擴張、進入國際市場、財務問題複雜、上市集資和保護自己的牌子。這些公司能否提供更大透明度、能否管理增長問題將決定溫州能否繼續發展。
以王振滔的奧康公司為例。奧康是溫州最大的制鞋公司，去年稅前利潤6900萬元，收入10.7億元。王振滔為了樹立名牌，給人們看燒燬仿造奧康鞋的照片。
但管理公司越來越難，因為王振滔每月至少一個星期時間要在上海同合作夥伴見面，而奧康又在重慶建立一個生產基地。他說，「我不去重慶。重慶的業務都是僱員管理。」
同奧康一樣，溫州許多增長型公司都遇到新挑戰。奧康的競爭對手、1995年成立的紅蜻蜓公司去年收入9.3億元，稅前利潤超過7000萬元。這家公司公司不是依靠銀行貸款增長。但最近幾個月，這家公司老闆千金波(音譯)計畫投資上海地產和一家教育企業，和小城市超級市場網路。他因此開始從銀行借款。
千承認到新領域擴張過快有風險。但真正的挑戰是這些公司是否具有管理力量保障在新領域的成功。
