傳聞一架蘇制裡-2飛機，是毛澤東的專用座機，這種傳聞其實是不準確的。據我所知，只不過是毛澤東相對地坐這架飛機的次數多些罷了。毛澤東不僅沒有專用座機，甚至還失去了坐飛機的「權利」。
戰爭年代，我們沒有民用飛機，當然根本談不上個人專用座機了。進城以後不幾年的功夫，為了保證毛澤東的人身安全，中央做了一條不公開的規定，禁止毛澤東坐飛機，限制了毛澤東的「人身自由」。儘管毛澤東喜歡能夠「才飲長沙水，又食武昌魚」的現代化工具，但面對集體的決定，眾人的關心，也只好「忍氣吞聲」。黨的紀律是個人服從組織嘛，他也就將就著坐專列了。
我的記憶中，早在1956年，毛澤東在廣東視察期間，提出去武漢游長江，遭到一致的強烈反對，他盛怒之下，不但游了長江，還堅持坐了飛機。從廣州到長沙，再至武漢。遺憾得很，毛澤東乘坐的是空軍的裡-2飛機，而我駕駛的伊爾-14是當時國內最先進的飛機。
毛澤東的「不幸」，就發生在他得勝後從武漢「萬里長江橫渡」完後，返回北京的途中。
那一天，因為我的飛機速度快，先於裡-2飛機起飛，一路順順利利，按時正點降落在北京的西郊機場。正因為裡-2飛機速度慢，跑得慢，待飛到河北的衡水地區，由西北方向壓過來的一片雷雨雲，此時已經堆積在航線上。飛機只好繞道東行。他們先東進達滄州，再折向北方，經過天津西面的楊村機場，再飛到西郊機場。由於兜了這麼一個大圈子，到達西郊機場的時間比預計的到達時間延遲了近一個小時。又由於雷電干擾，聯絡不通造成地面一片混亂。
我降落後，做完飛行之後應該做的工作，正提著旅行包和飛行圖囊，準備隨機組一道坐汽車回住所。在塔臺坐鎮的空軍司令員劉亞樓，真不愧為眼觀六路耳聽八方的高級指揮員，他雖然火燒眉毛似的坐立不安，卻注意到了我的行動，見我正往車裡鑽，便扯著嗓門高聲叫起來：
「張瑞靄！你不能走！主席的飛機還沒落地，你就溜？到塔台上來！我有話問你。」
既然司令員下了令我哪還敢走，乖乖地上了塔臺，他便非常詳細地詢問了航線上的天氣情況。
機場上有幾位迎接毛澤東的有關人員，他們開始還相互交談，興趣盎然，有的悠閑地開著玩笑。隨著飛機著陸時間一分一秒地延遲，人群逐漸沉靜直至空氣都似乎凝固了的沉悶。他們之中有的不停頓地抬腕看表，有的雙目茫然地遙望南面的天際，有的搓著雙手來回踱步……個個驚恐不安。直到裡-2飛機出現在眾人的視野裡，大家才一塊石頭落了地，重新振作起來，欣喜與慶幸寫滿他們的面孔。寂靜的停機坪又響起了喧囂聲。
那架載著人們心目中的希望與幸福的飛機輪子剛觸地，劉亞樓司令員立即從座位上跳起來，衝下塔臺，跑到停機坪等候。沒等毛澤東走出飛機，他就站在才打開的機艙門前，衝著裡面大聲說：
「主席呀！嚇死我了！我們多為您的安全耽心啊。現在好了，平安無事了。」
從此，為禁止毛澤東坐飛機埋下了伏筆，毛澤東便喪失了坐飛機的權利。
周恩來比毛澤東幸運得多，他如願以償，享有坐飛機的權利。
1956年，蘇聯研製定型生產伊爾-14型飛機。蘇聯人從第一批新產品中，挑選出兩架：同時起飛，一架飛往河內，送給胡志明主席(另一架也是由蘇聯人駕駛的飛機降落在北京的西郊機場，送給周恩來總理。周總理興致勃勃地親自到機場，參加了交接儀式，並參觀了飛機上的儀器和設備。交接儀式很隆重：機場的建築物上，飄揚著五色彩旗，人們喜氣洋洋，一片節日的歡樂吉祥氣氛，周恩來很高興地發表了即席演說，蘇聯駐華大使也講了話。我很榮幸地被選作第一位駕駛這架飛機的人，在半是興奮半是緊張的情緒中，我駕機繞機場周圍轉了一圈，完成了半是試飛半是表演的飛行後，我跑到周恩來跟前，舉手敬禮向周恩來總理報告：
「飛機性能良好！」
參加交接儀式的記者搶拍下了這個鏡頭。現在，這幀具有歷史意義的照片成了我們家的珍品。
這架飛機成為周恩來的第一架專機，但並非他一人專用，只不過周恩來基本上總是乘坐這架飛機外出。直到1959年，我國從蘇聯購進一批更先進的伊爾-18型飛機，周恩來總理為了搶時間，才改用伊爾-18做專機。此後，雖然又陸續地從外國購進了三叉戟、波音、子爵等飛機，但周恩來很少乘坐別的機種。
周恩來以及毛澤東的專機不專的主要原因是中國還不具備足夠的財力。那時民航的飛機屈指可數，周恩來專機上的設備都是活動的，飛固定航班的飛機週轉不開的時候，就拆下專機設備，當普通班機使用。
喜歡乘坐飛機的人不少，周恩來總理似乎特別喜歡，這大概是與他快節奏、高效率的工作作風分不開的。
唐山、遵化、北戴河等地，從北京坐火車去，不過幾個小時的路程，周恩來也是坐飛機來回。甚至連花上兩個鐘點火車時間就能到達的天津，他也是飛著去。
有一回，我在與周恩來總理閒聊時開玩笑道：
「總理，你這個人很崇拜飛機嘛。」
聞聽此言，周恩來顯得有些吃驚，炯炯的目光望我好一會兒說：
「飛機好呀。它快嘛，能夠節省時間，辦事效率高啊。我的身體又很適應坐飛機，何樂而不為呢？」
停了一會兒，周恩來總理又笑著補充道：
「但這並不等於我不支持鐵道部的工作，不關心鐵道部的建設啊！」
唯物主義者信奉天命論似乎很荒唐。但人世間繁繁雜雜的許多事件中，還真得講點天命論，講點緣。周恩來總理日理萬機，工作繁忙。在他案頭的日曆上，那張紙常常排不下他當日的工作日程。上天便給予他一副經得起翻飛顛簸的筋骨。周恩來總理很適應空中生活，有時候氣流肆無忌憚地把飛機拋上擲下、搖來擺去。有的服務員、飛行員都受不了，張開嘴巴「哇哇」地嘔吐，周恩來卻一點事也沒有，仍舊談笑風生，同服務員開著玩笑。
乘飛機的時候，周恩來喜歡坐在臨窗的座位上。他長時間批閱文件感覺疲倦的時候，就憑窗向外眺望，觀賞腳下的秀山麗水，以及村鎮城市的景色風光。偶爾也會望著頭頂輕紗般飄浮的白雲出一會兒神。藉此使大腦稍事休息。看上去，周恩來坐在飛機的客艙裡如同坐在中南海辦公室一樣舒適愜意。
然而，並非所有的人都像周恩來那樣具備坐飛機的先天身體素質。如陳毅元帥，坐飛機對於他不是件輕鬆愉快的事。
1965年的初夏，以周恩來總理為團長、陳毅副總理為副團長的中國政府代表團訪問非洲的坦尚尼亞。回歸時，途經敘利亞，兩國領導人決定：在機場進行短暫會晤。
飛臨大馬士革，周恩來總理將閱讀的有關資料交給秘書，並親自動手把散放在桌面的文件、鉛筆等物件放置整齊。之後，他的目光移到窗外久久凝視，不知是欣賞熱帶植物，還是觀賞城市的建築風格。當飛機在機場上空盤旋下降時，周恩來總理髮現候機樓前列隊等候的儀仗隊，方才如夢初醒般收回視線。
周恩來總理轉過頭來，一眼望見對面坐的陳毅老總，只見此時的陳老總如同受刑一般：兩目緊閉，濃眉雙鎖，一動不動鋼澆鐵鑄似的。本來，身體肥胖的人不容易暈機，而陳毅老總長得連腰都彎不下去，繫鞋帶都得請人代勞。可飛機下滑打亂了人體的平衡，使得很多人不能適應，感覺頭暈目眩腸胃翻江倒海，好似五臟六腑隨時有可能從口腔裡蹦出來。看著陳毅老總那副模樣，周恩來總理知道他正在忍受著暈機的痛苦。猶豫了片刻，還是開口輕輕呼喚：
「老總，就要落地了，快整理整理，準備一下吧。」「嗨喲，落地比咽粒槍子還難受。」
雖然痛苦難耐，但陳毅老總一開口仍不失平日的風趣、詼諧。隨即，他睜開兩隻大眼睛，慢慢將頭扭向窗口，瞟一眼窗外，見飛機只有地上的樹梢高了，忙學著周恩來的樣子，五指當梳，理平頭上的亂髮，整理好自己的儀錶。
