受到大停電波及，美國東岸從紐約到底特律之間，加拿大從多倫多到渥太華之間各個城市都陷入癱瘓狀態，受影響的人多達5,000萬人。
在紐約，交通網路因為停電而中斷，交通號志系統也停擺，各處路口車流擁塞回堵，數以千計的上班族被迫在街頭露宿，沒辦法回家。
加拿大官員說，紐約州北部地區尼亞加拉鎮附近的一家主要發電廠在當地時間星期四（8月14日）下午4點過後不久發生火警，電網的不穩，導致一系列的停電，波及加拿大。
但是美國官員對此說法存有疑慮，不過美國堅持這不是恐怖活動。
一名前任美國能源官員理查森說，問題是由於缺乏傳輸電力能力所引起，他說美國雖然是世界強權，但是電力網路卻停留在第三世界的水平。
發生大停電的8月份，是美國和加拿大東部全年最熱的季節，這個時候空調冷氣的需求特別大。
其他發展
美國4個州的9座核反應爐被斷線關閉
美國聯邦航空管理局中斷飛往6個機場的航班，包括紐約的3個機場，克利夫蘭1個機場，加拿大2個機場
加拿大首都渥太華4個地區傳出零星的搶掠事件
路透社引述紐約警察的話報導，紐約布魯克林區有26人因搶掠而被逮捕
停電造成底特律連接美國加拿大的隧道關閉，該隧道每天有27,000車次的使用量緩慢恢復
BBC在紐約的記者說，紐約星期五（8月15日）早晨出現非比尋常的景象，數千名在街頭過夜的人躺在人行道上，靠坐在商店門口，或者蜷曲著身體挨著噴水池，還有人乾脆徹夜不眠，圍成一圈聊天。
少數沒有受到停電影響的公共交通，例如市區巴士，幾乎是班班客滿，但是街上卻沒有任何紅綠燈能夠運作。
當局承諾會在早晨上班的尖峰時刻之前修復電力，但是郊區緩慢恢復電力，曼哈頓島仍然是一片漆黑。
紐約市長布隆博格警告說，完全恢復電力供應可能還需要"相當一段時間"。
當局也表示，人口較多的都市地區以及市中心地區，可能要到週末之後才能恢復供電。
加拿大方面，多倫多西部和市中心，以及渥太華大約一半的用戶已經恢復電力，但是官警察告電力供應仍然不穩定，還是有斷電的可能。
