據紐約時報10月2日報導，南韓一位化妝品工廠老闆透過當地的勞工局招募農村勞工，以月薪120人民幣的廣告引誘兩名十六歲失學的農村少女馬萍蕙（譯名）和魏季（譯名）到他的化妝品工廠工作。 勞工局安排巴士將他們載到東北的一個大城市鞍山市。
當他們一到鞍山工廠，發現他們和另外100名來自遼寧、內蒙古農村的年輕女工一起擠在一間老舊的精神病院三樓裡工作。 工廠要求他們簽署一份合約，合約註明的薪水遠比廣告上的120元少很多。 初期的工資只有24元， 還要扣除住宿和伙食費13元。 雖然提供額外獎金，但是工作量必須超出配額才有。
合約期限一年， 並規定如果提前離職，必須賠償老闆58元離職金。如果他們偷竊商品，替競爭廠商提供「智慧財產」，要賠償2400元。 像這樣不合理的合約在中國普遍存在。
跨國企業如摩特羅拉（Motorola）和英特爾（Intel）在中國支付中等工資給這些在世界級工廠工作的勞工。然而，這些外銷的商品像玩具組裝、衣服、鞋子、工具，電子零件、裝飾品和化妝品等勞力密集的產品仍然極度仰賴小型工廠，不管是國內企業還是外資企業，多數企業計算利潤以分文計算，以壓榨勞工換取他們的利潤。
經營化妝品工廠的南韓老闆李猷漢（Lee Yo Han）表示，他大約十年前來中國，原因是假睫毛市場在韓國已經沒有競爭力。在亞洲和美國，一對假睫毛售價低到只有五角。39歲只講韓語的李先生不斷地為他12條生產線尋找更便宜的廠房以便能持續降低成本。
這兩名少女開始的時候，努力嘗試做好工作以能掙更多的錢。 但是一整天工作下來，他們發現要想賺錢根本件不可能的事。這個工作要求用小鑷子小心地將頭髮安置在一個複雜的模具上，完成一個假睫毛需要一個小時。 即使14小時輪班，大多數的女孩都不能賺到合理的工資。 老闆還要挑剔，將不合標準的假睫毛淘汰。 一個月下來，做了至少400個假睫毛，沒有一個人可以拿到額外獎金。
繁瑣的工作使得他們眼壓升高，腰酸背痛，即使想要離職，也沒有足夠的經費償付不合理的離職費。 他們想到逃跑，但那也不是一件容易的事，他們所在三樓工廠的鐵門都是鎖著的，除了一個窗戶，其他所有的窗戶都安裝了鐵欄杆。
休息的時間， 女孩們通常只能在精神病院的地下室玩，並有人監督。一週只能洗一次澡。 工廠的伙食很差，大多是甘藍菜和馬鈴薯煮的粥。
他們曾向中國主管提出辭職，但得到的答覆是，他們得支付58元的離職金，扣除住宿和伙食，他們必須再工作3個月才付得起離職金。 他們也嘗試和安排他們工作的縣勞工局求救， 勞工局答覆說會通知某人前往處理，但是幾週過去了，仍然沒有人來。
兩個月過後，他們發覺逃跑是唯一的選擇。 就在今年五月一個沒有月亮的晚上，兩位女孩和同寢室的另外4名女孩，用被單□綁成一條長辮子，企圖從唯一一個沒有欄杆的窗戶溜出去。 但因為對外面房子的狀況不清楚， 先下去的兩個女孩紛紛從樓上摔到地面。 結果，摔斷了腿，脊椎也移了位。 家人需借錢支付她們的醫藥費。
意外發生後，引起當地民眾的關注，才迫使這間設在精神病院的工廠關門。 鞍山勞工局只輕描淡寫地表示，工廠違反兒童勞工法。 馬萍蕙和魏季的家人表示， 他們曾請求鞍山政府跟警察調查這件案子，但是，當局拒絕受理。 當局從來沒有跟她們聯繫過。
摔斷了腿的馬萍蕙現在走路嚴重□跛，只能回家鄉看管鴨子和豬。 像這樣因為受不了繁重低薪工作而逃跑的勞工層出不窮， 基層勞工的工作保障和收入遠遠落後中國快速的經濟成長。
然而，北京仍不重視這個問題。儘管經濟持續快速成長，為農村3500萬農民尋找工作仍然是一件緊迫的事。 根據官方估計，至少有1500萬農村勞工沒有固定的收入。 他們視之為社會不安的根源，甚至可能威脅共產黨政權。 然而，創造符合中國官方安全及合理標準的工作保障卻一直不受重視。 官方幾乎不懲戒虐待勞工的僱主，而工人由於法令禁止組織工會，無法向僱主爭取較好的待遇。
