東莞發跡於二十世紀的八、九十年代，一九七八年九月，全中國大陸第一家對外來料加工廠--東莞太平手袋廠正式開工，第一年就賺取六十多萬港幣的外匯，開啟了東莞成為世界加工重鎮和華南經濟引擎的世代。如今東莞誇稱「不管在世界上什麼地方下訂單，都在東莞製造」，連歷屆美國總統最愛穿的NEW BALANCE 運動鞋都產自東莞，而生產NEW BALANCE的工廠所在地--裕園工業園，就是台商所投資的工業園。
雖然中國社會科學院財貿經濟研究所博士倪鵬飛的課題組，在「中國城市競爭力報告」藍皮書中，對大陸兩百個地級以上城市的綜合競爭力進行評估，東莞排在香港、上海、深圳、北京、澳門、廣州之後位居第七，蘇州、天津、寧波都還在東莞之後。但是據中國大陸最新一期的「新經濟」雜誌分析，東莞卻是一個危機四伏的地方。
其中一個主要問題與台商在東莞的生活環境有很大關係，那就是在東莞六百多萬的總人口中，外來人口多達五百萬，這些在東莞社會底層生活的民工，「在東莞得到了什麼呢？除了微薄的工資，就是冷眼、歧視、排斥，以及內心無盡的煎熬。」
與深圳不同的是，深圳儘管也有很多外來人口，但是深圳的外來人口素質比較高，而東莞的外來人口則絕大部分是農民工。在東莞六百多萬人口中，接受大專以上教育的只有十三萬人、高中一百萬人、初中三百八十三萬人、小學一百一十二萬人、文盲八萬人，每十萬人大學以上學歷者僅兩千一百四十七人，比廣東全省平均數還少一千四百多人。
對於這種情況，東莞藍雨攝影公司總經理張旭帆認為，這表明東莞距離真正的國際名城還差得很遠，東莞並沒有形成中產階級。而源源不斷湧入東莞的農民工，也不可避免地帶來了治安混亂、環境窘迫等問題，使東莞在教育、交通、衛生、通訊、住房等方面，都比一般城市負擔更瀋重。到東莞走一趟，會發現東莞就像一間大工廠，沒有突出的城市中心區，「村村點火，戶戶冒煙」的發展模式，使得東莞欠缺明確的城鎮界限。
目前，東莞的貧富懸殊問題越來越突出，貧與富中間的過渡階層流失也非常嚴重，很多白領和中產階層人士，在東莞住了一段時間之後都選擇了離開，使得東莞成為一座「沒有靈魂的城市」。
此外，倪鵬飛指出，東莞還存在兩大問題，一是幹部素質不佳，停留在「農民治莞」階段；二是對於「台資北移」，東莞官方無法以正確態度面對。至於東莞的製造業表面看似風光，實際卻過份依賴外資，缺乏本土民營資本製造企業，使得很多工廠好像一根竹竿插在土地上，隨時可以拔起來再插到其他地方。
今年上半年，東莞利用外資的增速，已比全中國大陸平均數慢了十個百分點，顯示東莞已經疲態漸露，危機四伏。
中央社
