從戰略觀點來說，臺灣位居亞太戰略形勢的關鍵位置，是西太平洋上自日本、南韓下至澳洲的中間環節；美國對中國的既圍堵又聯結政策，臺灣又居攻守的主軸；美國與臺灣是有共同戰略利益。美國共和黨政府以「過境外交」形式相當程度的禮遇陳水扁，具有以臺制中的戰略涵義。
從共同價值來說，臺灣是美國式民主的亞洲模範生，從國會全面改選、總統直選以迄首次政黨輪替，臺灣在十多年之間民主轉型，美國當然樂見美式民主在臺灣生根。比起其他東亞國家，在自由民主人權、市場經濟、公民社會的核心價值方面，美國讓臺灣總統過境紐約，具有對其他政體（尤其是中國）的鼓舞作用。
從美式草根民主來說，旅美臺僑也扮演了推動作用。從1980年代起，旅美臺僑學習猶太裔、日本裔美國人的成功經驗，成立了遊說性質的「臺美公民協會」，加上遍佈全美各州的「臺灣同鄉會」，他們或運用政治獻金、遊說、集會向參眾議員、市長、州長表態，或者直接介入總統大選的助選工作（當然包括政治捐款），多年的經營產生了作用，有助於美國政界人士出面支持陳水扁。
另外一個台下動作也浮上台面，就是陳水扁運用龐大的對美軍事採購，拉攏美方。陳水扁在紐約的人權頒獎典禮上，聯合防衛公司總裁拉鮑與陳水扁同坐主桌，陳水扁推說「看報紙才知道此事」，然而，拉鮑的出現一切盡在不言中。美國在臺協會主席夏馨的角色尤令人聯想，夏馨來自企業界，其夫婿任職美國國防部長辦公室，夏馨顯然與國務院不同調，其中所涉及的政商、軍火關係不言而喻。陳水扁是歷任總統中最直接且露骨運用軍火買賣拉攏美國政界者，這次的過境外交無不透露了玄機。
大選前的「單人秀」
一個變化因素是臺灣媒體生態的改變，陳水扁搭建了一個國際舞臺，他成了最佳男演員，在過境美國時演出「單人秀」。根據臺灣民調顯示，每週有860萬人次收看政論節目，每天晚上臺灣各電視臺有十多個政治評論節目，媒體市場生態已經改變，誰能夠搶攻政論節目、製造議題，已經是一種「新形態戰爭」，電視成為最有影響力的「戰爭機器」。陳水扁顯然比其他政治人物更靈活運用媒體在打選戰。
相對而言，連戰、宋楚瑜面對新政治形勢與媒體生態，就無法一新耳目地提出新訴求。面對人民對國家認同、憲政架構求新求變的討論，連宋採取「以不變應萬變」，既無新作風也無新思維，加上舊選將與舊幕僚，最近各種民調無不顯示，連宋配與陳呂配的差距在10％以內，甚至有拉近到5％的趨勢。民調差距愈近，「暗頭呷西瓜半暝反症」，各種狀況一發生，藍綠對抗形勢就有翻轉之可能，臺灣總統大選如同勢鈞力敵的球賽，勝負誰屬就難講了。
（聯合早報．作者是臺灣資深政治評論員）
