因哈爾濱國貿城腐敗案而被判處17年徒刑的朱勝文已經服刑快過一半，為什麼要在這時候選擇自殺，這引發廣泛猜測和關注。據報，黑龍江省和哈爾濱當局已經下令，嚴密封鎖信息，不許任何公開報導朱勝文突然死亡的消息。但是這一消息早已不徑而走，在民間傳開。據報，57歲的朱勝文是在當天下午3點鐘左右出事的，但當局是在晚上9點鐘才通知家屬。
據接近家屬的人士介紹，朱勝文健康狀況一直不好，最近打算提出正式申訴，並申請病保。在11月初在獄中探望過朱勝文的一位朋友說，當時他情緒正常，還就如和振興東北談了獨到見解。不過，據說他在11月底，受到有關當局的正式警告，要他繼續 "改造自己, 不要異想天開 "。
此後，一向樂觀的朱勝文便精神萎靡不振，朱勝文的妻子範珍曾提出給他看病，但遭到拒絕。目前外界都在紛紛猜測，如果朱勝文是自殺，必然受到巨大壓力。原因何在？
曾經主管財貿的朱勝文是在1996年被雙規的，並在1997年因被認定收賄被判處無期徒刑，二審改判17年。他成為當時轟動一時的腐敗典型。不過朱勝文和家人一直聲稱此案是酷刑逼供產生的冤假錯案，是政治迫害。旁聽朱勝文初審一案的人士透露，這名被告在法庭上慷慨陳詞，從多角度反駁原告對他提出的指控，並提出是當時任朱勝文專案組的主要負責人岳玉泉，利用國貿城一案，栽贓陷害。朱勝文在法庭的表現給人留下深刻印象，法庭也不得不休庭。許多人當時甚至認為，朱勝文會被無罪釋放。據報，朱勝文後來還寫下長達萬言的申訴，詳細記載了專案組成員在調查期間將他秘密關押在北安監獄，酷刑逼供折磨的情況。他的申訴引發聯合國人權委員會等國際組織的高度關注。聯合國人權委員會在1998年的世界人權年度報告中專門提到朱勝文一案。國際特赦組織也多次發出緊急呼籲要求中國政府調查此案。
朱勝文曾經留學義大利，獲得商業管理碩士，是最早的海歸派成員。他在成為副市長之前，是哈爾濱商學院的商業系主任。出身貧苦的朱勝文在民眾中口碑極佳，被廣泛認為是當地最有才華的領導人。
