一名潁上縣張姓農民告訴亞洲時報在線說：「那時，政府要求我們把老房子給拆了，重新按照鎮裡面的規劃來蓋。每間房子大概要花7000元錢，每家只能蓋兩間，這樣一折騰，有家底的讓折騰沒了，沒家底的讓折騰窮了。」
雖然安徽省潁上縣「國家級貧困縣」的帽子一直未能摘下 ，不過該縣除了生態園讓諸多富裕地區的城市汗顏外，該縣城市建設從外表上來看倒看不出來該縣是一個貧困地區。
據張姓農民指出：「潁上縣為什麼城市建設搞得不錯，原因有如下幾個方面：一是，該縣的老百姓有」一有錢就要蓋房「的習慣，所以縣城裡有許多4層5層的樓房都是群眾自己建的；第二，該縣的幾任領導在原來老領導王懷忠的影響下，都喜歡『有粉搽在臉上』，縣城裡的許多大樓都是貸款蓋的；最後就是，改革開放後產生的 『馬太效應』讓該縣出現了許多有錢人。」
兩極分化後的有錢人想到的還只是蓋賓館酒店。所以現在小小的潁上縣城裡，有十多家賓館和大酒店。不過，大夥的生意除了縣政府辦的外，一直是半死不活。」 潁上從事房地產開發生意的宋先生如是說，「其實，縣城裡的建築和幾處生態園比起來，那簡直就是『小巫見大巫』了」。
從潁上縣城出發，在凸凹不平的公路上行駛將近一個小時才能到達湯店鎮迪溝開發區。路口的白色石像群雕是栩栩如生，旁邊刻著「生態園」三字的巨石也給青灰色的原野添了些許亮色。
一出租車司機介紹說：「我們這裡一共有8000多人失去了部分土地，最起碼有2000多人徹底沒了土地，原因是謝橋煤礦的大肆開採導致了我們土地的塌方。
「當地政府為了搞形象工程而將煤礦的土地賠償款建設了這個不能當飯吃，也不能當衣穿的生態園，真的讓我們老百姓想不通。其實就是有些官員看到5公里外的張莊公園得了『全球500佳』後，那些建造者都一個個都升了官，所以這些人也想效仿效仿。
「更主要的是，全縣這些政績工程全是當官的沒有經過論證而產生的『拍腦袋』工程。」
「這個耗資巨大的大型生態園為什麼選在交通閉塞、民眾生活還相當落後的迪溝，實在令人費解。迪溝南距潁上縣城23公里，北距利辛縣城40公里，兩縣皆為國家級貧困縣，周邊居民的經濟實力有限，根本無法提供一個大型生態園的市場需求。而湯店境內僅有的一條224省道，也因路面嚴重損毀而車輛稀少。」
生態園位於迪溝開發區的正南方，北面緊靠著按規劃建成的農民住宅。進生態園要付10元錢買一張門票。不過，賣票人告訴說，10個月以前是不收門票的。
一個國家級貧困縣的鄉鎮建造出的生態園，有何引人之處呢？
園中的現實讓人嘆為觀止。許多地級城市都難得一見的獅子、老虎、棕熊，以及猩猩、梅花鹿、丹頂鶴等都在生態園中安了家，而老虎與棕熊還都是兩隻。
跨過一座小橋，便是一潭湖水，附近的村民介紹說，這湖是人工開挖的，故水面不是很大，不過幾隻黑天鵝點綴在其間，讓人感覺到一種大自然的靜謐。整個園中，除了工作人員外，再很難發現有人類出現。
那麼這個佔地500多畝，有著如此多珍禽異獸的生態園功能何在呢？
依照湯店鎮政府的說法，優惠的政策能吸引人，良好的環境能留住人，生態園是為了提高迪溝小城鎮的知名度和對外影響力，符合「以商貿促旅遊，以旅遊活商貿」的湯店鎮發展指導思想。
不過，一知情人告訴亞洲時報在線，可能鎮政府初步的設想是好的，但是一直都沒有大的投資商來該鎮開發區投資。
知情人士指出，大投資者不來的原因是這裡的路況太差了，而省道又不歸縣裡修建。省裡又不能年年拿錢出來維護這段省道。原來，省裡剛剛修好，馬上又會被附近的謝橋煤礦的超重車壓壞。
另外，生態園已經建成3年多了，但以前都是免費開放，只是近半年來才開始收費。現在是冬天，所以每天遊客基本上不超過50人，也就是說園裡每天收入不超過500元，特別的節假日和物資交流會期間人可能多一些，但更多時候是遊人寥寥。
該知情人還算了如下一筆賬：園內各種員工加在一起有20多人，加上動物的消費，平均每天總共開支有2000多元，必須有200多人來觀看才能基本持平，否則虧損難以避免，但要日平均達到如此多遊客很難。
生態園耗資巨大，鎮政府說投資了1000多萬元，老百姓說是2500萬。其實生態園付出的代價不僅是虧損，還有一個就是原來村莊農民平靜的生活，因為生態園就建在原來的湯店鎮楊莊土樓村上。原土樓村的一位張姓村民說，在沒有搬遷前，他們人均耕地可以達到兩畝，但是現在人均只有半畝，都讓生態園給佔了。
地少了，家庭養殖業無法進行，收入自然也就下來了。生態園是鎮裡投資，收益當然與村民們無關。開發區人氣不旺，沒有生意做，於是很多人只好外出打工。據瞭解，該村2600多人中有500多人外出務工。
生態園對面，許多家徒四壁的農民正蹲在門口吃午飯。午飯實在太簡單了，只有饅頭和大白菜湯。
一個年青的母親正在督促她的兩個孩子快吃飯，吃完做老師佈置的元旦家庭作業，因為快要期終考試了。
該女士恨恨地說，大人每天吃大白菜倒無所謂，就怕孩子們營養跟不上。另外，她一直在盼她在外打工的丈夫快點從廣州回來，因為全家就等他的工錢買年貨呢！不過廣州那個黑心的老闆竟然要求她丈夫干到臘月二十八才能回家，否則一分錢工錢也不給。
該女士最後說：「原來有土地的時候，不管怎麼說，吃的不要去買。現在礦上原定每年補貼的800元土地損失費的，不過，到現在都只給了一半。我真的不知道這個年應該怎麼過。」
從生態園西行不到500米，建有一座同樣耗資逾千萬元的竹音寺公園。公園佔地300餘畝，建築面積6000平方米，全部工程完工於1999年。
像湯店鎮生態園和，張莊公園和南胡公園這樣的動植物園外，在該縣八里河鎮也有一個大中型的八里河公園。不過該園規模要排在4個公園的末位。 原來是老大的張莊公園，在被湯店鎮生態園攀比下去後，該園一直在想辦法如何讓自己『寶刀不老而梅開二度』。
