雖然田鳳山是二OO三年十月中旬出事，之前還出席了十月十四日的十六屆三中全會（海外有報導說田鳳山十月六日出逃被截獲，完全是編造），但實際上一兩個月前他已知情況不妙。首先是有中央領導人在反腐工作會議上不點名地批評了他。隨後他向國務院打報告要到歐洲考察未獲批准。
據知情者講，田鳳山案主要涉及兩方面，一是他任國土資源部部長任內問題，二是他在黑龍江做官時涉及多宗腐敗大案。
田鳳山是在一九九九年底從黑龍江省調到北京任國士資源部部長。在他任上三年期間中國土地市場的腐敗問題達到登峰造極，出現各地官商勾結瘋狂圈地運動，因違規批地每年流失國有士地資產達一百億元，比每年走私金額還要高，而官商勾結圈地也引發了有史以來最嚴重的城市拆遷衝突，北京上海等大城市拆遷醜聞，拆遷暴力事件頻生，引起中央嚴重關注，認為已影響到社會穩定。據悉二OO三年初當時僅是副總理的溫家寶已知中國士地問題嚴重，要求田鳳山調查違規違法佔有土地問題。溫家寶坐正後，更嚴令田鳳山暫停審批土地和清理各地土地開發項目。
目前不清楚，田鳳山有否涉及重大土地違規審批案件，但他至少肯定是嚴重失職。但田在黑龍江家鄉的很多人認為，以田鳳山的貪瀆，及他本人又操縱土地審批大權，難免不牽涉土地腐敗大案。
眾所周知，田鳳山在黑龍江時牽涉的一九九六年曝光的哈爾濱市國貿城腐敗大案，著名作家陸天明曾把田鳳山寫進他的反貪小說《大雪無痕》，後來還拍成電視劇，劇中一位腐敗份子副市長周密即是影射案發時任哈爾濱市委書紀的田鳳山。據透露國貿城案主犯張庭薄向哈爾濱市各政要行賄，田鳳山也是受賄者。一位港商還證實他向田鳳山行賄退一輛平治車。此案判了一大批官員，級別最高的是哈爾濱市副市長朱騰正，而田鳳山不僅未動毫毛，反而陞官，當了黑龍江省長。
另外傳田鳳山還涉及於二OO二年揭發出來的黑龍江省綏化市市委書記馬德腐敗大案，綏化市長王慎義腐敗大案（傳田凰山有受賄情節），以及黑龍江一宗銀行貸款案。
據消息人士分析，田鳳山倒臺，大概是因為他當國土資源部部長涉及的土地開發問題。因為中央鑒於土地開發問題嚴重到威脅到社會穩定及中共政權的穩固，胡溫新班子視為一大難攤題，必須進行整頓，因此失職又貪瀆的田鳳山必然在劫難逃。至於田在黑龍江的受賄行為，中共高官們已見慣不驚，若非土地問題出事，大概中央也會予以追究，田鳳山仍然可以高官照做，高枕無憂。
(2004年1月開放雜誌)
