北朝鮮的飢荒由來已久。在金氏父子的獨裁與高壓統治下，北朝鮮人民幾乎沒有任何自由，包括經商和發展多種經濟的自由。金氏父子的倒行逆施，使北朝鮮經濟長期陷於落後、停滯、或者崩潰的局面。北朝鮮人民至今仍然處於類似中國文革時期的狀態，不能自由遷徙，甚至不能外出逃荒，如果未經允許而離開原居住地，將遭到逮捕和拷打。整個北朝鮮，就是一個黑暗的大監獄。可悲的是，一邊忍受著飢餓與奴役，一邊還要喊著「金正日萬歲」，北朝鮮人民蒙受著肉體與精神的雙重羞辱。
大規模的飢荒，是從前蘇聯解體之後開始的，為了維持北朝鮮的金氏獨裁和所謂「社會主義」制度，蘇聯和中國長期向北朝鮮提供無償援助，其中，蘇聯又是援助大頭，蘇聯解體，援助中斷，北朝鮮經濟頓時崩潰，數百萬人慘遭餓死。此後，聯合國糧食計畫署被迫承擔起責任，為佔北朝鮮人口三分之一的飢民提供食物。與此同時，大量北朝鮮人逃到中國東北地區謀生，也給中國帶來不輕的負擔。
就像六十年代初期的中國一樣，北朝鮮也將大規模的飢荒歸結為「自然災害」。但嚴重的飢荒持續至今，僅僅是「自然災害」，又難以自圓其說，於是，平壤當局又將飢荒歸結於「帝國主義的封鎖」，在他們「罵大街」式的賭咒中，首當其衝的，便是美國，以及「美國的傀儡」韓國。然而，事實上，美國和韓國，恰恰是北朝鮮最大的糧食援助國，提供糧食佔援助總額三分之二以上。當世界糧食計畫署於上個月預告北朝鮮糧食可能出現短缺之後，美國、歐盟、和澳大利亞又向該組織承諾提供新的食品援助。但因這些援助食品需要三個月以上時間才能到達，北朝鮮糧荒加劇。
由於食品短缺和營養不良，目前，北朝鮮7歲兒童的平均身高為105公分，比韓國7歲兒童的平均身高整整矮20公分。科學家估計，營養不良造成兒童身高不足，僅僅是一個方面，從長遠看，整整一代北朝鮮人都將出現嚴重的智力退化。 一句話，金氏獨裁政權毀了一代兒童!
為了維持獨裁統治，北朝鮮2400萬人，卻供養了100萬人的龐大軍隊。在糧食分配上，金正日當局實施嚴格的等級劃分，一等是幹部，二等為軍人，三等城鎮居民，四等為農民。當局還竭力干撓國際人道機構在該國的救援行動，拒絕國際社會對援助項目的監督。這些做法，令外界懷疑：援助的糧食，是否真的能夠到達老百姓手中？一樁明確的事實是，每年金正日生日，平壤當局都耗費高達60億美元巨資，製造全國上下的 「普天同慶」。外界甚至懷疑，許多援助，可能被金正日用於餵養軍隊，發展更具危險性的武力。金正日以核威脅要挾文明世界，向外轉嫁經濟危機，並企圖詐取更多外援的卑劣行為，已經引起各國的反感。雖然美韓等國政府並未因平壤的核訛詐而減少援助，但來自世界民間的捐助，顯然已經減少。
在聯合國宣布不得不停止對北朝鮮糧食援助的時候，包括「大赦國際」在內的國際人權組織，也憤怒譴責金正日當局剝奪北朝鮮人民基本人權、包括獲取食品權利的罪惡行徑。
當人們還在討論伊拉克戰爭的正確與否，當有人還固執地認為，既然沒有找到大規模殺傷性武器，美國攻伊就缺乏合法性的時候，北朝鮮的災難，卻向人們昭示，對一個飽受獨裁蹂躪的國家，如果它的人民無力反抗，如果國際社會不去「干涉內政」，那麼，該國人民的苦難，勢必無休無止了。實際上，來自國際文明社會的真正援助，應該既包括提供物質，也包括推翻獨裁。否則，滾滾援助，可能是「肉包子打狗」，也可能是「養虎遺患」，或本末倒置，或適得其反。當獨裁和屠殺被默認、被容忍的時候，人類的真正文明，就還顯得非常遙遠。
曾經屠殺過數百萬生靈的伊拉克薩達姆獨裁政權被推翻，使更多伊拉克人民免遭屠殺，正是美英等國攻打伊拉克的偉大意義所在。同理，推翻金正日暴政，在北朝鮮建立民主，才是飢寒交迫的北朝鮮人民之最終出路。
