發表時間： 2004-02-06 05:13:00作者：
美國科學家最近發現存在了二億五千萬年的全球最古老微生物，打破了目前地球最古老生物的記錄，並為「地球生命可能源自外層空間」之說提供最新理據。
這種名為「2-9-3」的細菌，被天然地密封在一顆鹽結晶體裡，在美國新墨西哥州沙漠二千尺地底的核廢料堆填區發現。美國西切斯特大學的科學家，在消毒環境下把細菌從鹽結晶中取出，然後利用一種由安基酸提煉的助催化劑，使進入了假死狀態的細菌甦醒過來。
研究人員首先消毒該鹽結晶體的表面，將附在上面的現代細菌殺死，然後才在消毒的環境下，小心地將結晶體內的細菌取出。研究員解釋，此舉是要確保結晶體內的細菌，並不是在實驗分析過程中意外地潛進去的。
研究員聲稱，由於該結晶體沒有受損過的跡象，再加上它又是來自一個早在二億五千萬年前便形成鹽結晶體，故他們認為，被密封在內裡的細菌，其歲數和鹽結晶體的相同，即約有二億五千萬年歷史。他們稱，根據他們的嚴格消毒處理程序，該結晶體內的細菌是意外「污染」鑽進去的機會，只有十億分之一。在此之前，地球最古老的微生物，在保存於琥珀裡的蜜蜂上發現，估計約有二千五百萬至四千萬年歷史。
研究人員羅森茨魏希說：「數年前，美國得州被流星撞擊。這顆流星有四十五億年歷史，更附有內含液體的鹽結晶體。我們可以想像，生命有可能是從這些途徑在宇宙中散播開來。」按這個說法，這些生命體也可能落在其它星球，包括鄰近我們的火星，換言之，火星也可能存在生命。對此一名研究員說：「當我們往火星探索時，那裡的鹽結晶應是一研究重點。」
事實上，如果這理論成立，還可能會對人類的宗教信仰帶來新衝擊--若然全宇宙的生命體可能沿自某一處地位，那是否也意味著宇宙確有造物主的存在？
