廣西恭城瑤族自治縣2月21日舉辦了一個第二屆桂林恭城桃花節，宋祖英、孫楠、潘長江等明星大腕出席開幕式演出，花費數十萬元（人民幣，下同）。
據新華社指出，這個縣總人口２８萬，這次邀請的幾位明星若按出場費６０萬元計算，則全縣每人無償「濟」明星兩元錢。這點錢對大牌明星自然算不了什麼，但對當地仍不太富裕的農民來說，則是半瓶農藥、半斤種穀、五個作業本。
恭城瑤族自治縣是一個山區縣。80年代前，該縣糧食不能自給，每年要國家統銷，全縣農業總產值只有1.9833億元，糧食產量9.25萬噸，農民人均收入只有402元；據一篇新華社材料，該縣農民2001年人均收入2925元。
據恭城瑤族自治縣2003年政府工作報告指出：要「加大扶貧開發力度，做好扶貧規劃，加強職業技術培訓，積極開展開發性扶貧、教育扶貧、計生扶貧活動，強化農村金融服務工作，加大扶貧資金投入，擴大小額扶貧貸款覆蓋面」。該縣在2002年共投入扶貧資金587.62萬元，實施扶貧項目85個，扶持或改建鄉村公路75條、大小橋樑37座（處），修建人畜飲水工程25處，分別解決了8.9萬人和1.37萬人行路難、飲水難問題。
據報導，這次事年由中國全國政協委員黃婉秋在全國政協十屆二次會議上披露，當時黃婉秋憤怒地質問：「難道有明星出現了，你們的經濟就會發達了嗎？老百姓就擁護你們了嗎？有這幾十萬元，為老百姓做點實事不好嗎？」
1966 年8月1日生於中國湖南省古丈縣的宋祖英，畢業於中央民族學院音樂舞蹈系，也是中國音樂學院民族聲樂研究生，其演唱的作品《辣妹子》獲最佳歌曲獎。據稱江澤民甚為欣賞其歌藝，甚至因此傳來緋聞。江澤民2003年12月26日出席了「中國出了個毛澤東──紀念毛澤東同志誕辰110週年大型音樂會」，宋祖英表演評彈《蝶戀花．答李淑一》。
翻查中國官方記錄，2003年3月14日政協主席、副主席和常務委員的選舉投票中，有政協委員將宋祖英的名字寫入「政協常委」的名單，政協委員聞唱票哄笑。有不少人認為，大家都不約而同地想起這是在調侃江澤民。
新華社報導沒有點名批評宋祖英，但表示： 「公款追星」現象引起了人民群眾的「強烈反感」。一些專家學者認為，這些「公款」直接或間接來自納稅人，來自老百姓。「公款追星」歸根到底就是「政府請客，百姓買單，明星發財」，是變相的「劫貧濟富」，在當前貧富差距日益擴大的今天，尤應需要減少甚至杜絕。
實際上，「公款追星」並不是恭城瑤族自治縣所獨有，中國許多地方都在上演著。近日，江西景德鎮為慶祝「千年華誕」，舉辦了國際時裝模特大賽和大型晚會。活動組委會主任在接受當地報紙採訪時說，這次比賽需要花較多的資金，初步匡算要５００多萬元。
據指出，在經濟不發達地區，如廣西、貴州、雲南、四川等一些地方，「公款追星」現象尤為突出。一些貧困縣搞活動也競相請明星大腕來，一人１０萬元的出場費對他們來說絕對不是一個小數目。廣西恭城舉辦柿子節，從北京邀請了許多知名演員，舉辦大型綜藝演出，花了上百萬元。
新華社指出，一些人士氣憤地說，這些地方，要扶持貧困農民就說資金少，要支持農村教育就喊經費缺，但請明星卻毫不含糊，大把花錢一點都不心痛。
亞洲時報
