北京為什麼稱湖為「海」

北京有著名的前三海和後三海，即：南海、中海、北海和前海（什剎海）、後海、西海（積水潭），但這些「海」都不是海，而是湖泊。

為什麼把湖稱為「海」呢？

原來，當年元朝忽必烈移都北京，元大都城內就環繞著積水潭、太液池等眾多水面。元人來自少水的蒙古高原，蒙古人把水稱為「海」，「海」是蒙語「海子」的簡稱，意為「花園」。