達賴自上次1993年訪問加拿大以後，此次受不列顛哥倫比亞大學（UBC）亞洲研究所的邀請，第三次訪問加拿大。據亞洲研究所主任帕特博士介紹，兩年前他有幸當面邀請達賴喇嘛來溫哥華，為亞洲研究所即將創辦的現代西藏研究專案及西藏研究學術研討會致開幕詞。
據大紀元報導，在記者招待會上，達賴首先闡明，他此次訪問加拿大的目的主要有三個方面：一是為了宣傳人性價值，敦促人與人之間的相互關心和瞭解；二是促進宗教和諧，減少各宗教間的分裂和爭鬥，使之相互理解、相互尊重；第三個目的是為在加拿大的佛教信眾，就佛教文化進行講經。他說這將是他最後一次在印度以外就佛教文化進行講學。
達賴多次聲明他並不希望西藏獨立，只希望中國政府能夠依照中國憲法，給予西藏民眾真正意義的自治。達賴稱他的主張是走一條「中層路線」（middle level approach），而實現「真正意義自治」的方式是和中國政府進行實質性對話。
在回答記者提問時，達賴表示，他認為自己只是一名佛教和尚，不是政客，此次訪問加拿大也沒有任何政治目的，在與總理馬丁會面時，如果馬丁主動提出西藏問題，他將請求馬丁給予幫助，促成與北京的實質性對話。
達賴提到，儘管他在許多公開場合都明確說明不希望西藏獨立的立場，可是中國政府卻一直反覆把他叫做「藏獨分子」。
達賴說：「為了實現統一和穩定，西藏民眾應該獲得自我內心的滿足，如果心裏有怨恨的化，這樣的穩定只是表面的，統一和穩定必須來自內心。。。。。。中國政府應該考慮到藏人的利益，僅僅提供一些食物、住房，修筑一些道路只能達到表面的穩定，藏人的內心也需要一定的滿足，真正的穩定和統一才能實現。」
達賴將在溫哥華停留三天，於18日上午在太平洋體育館舉辦大型公眾演講會，19和20日，達賴將分別接受不列顛哥倫比亞大學和西門弗雷舍大學授予的榮譽法學博士學位，並為不列顛哥倫比亞大學亞洲研究所的西藏研究學術研討會致開幕詞。此外，達賴喇嘛這位1989年的諾貝爾和平獎獲得者，在20日下午，還將與另兩位諾貝爾和平獎獲得者圖圖主教（Archibishop Desmond Tutu）和伊巴蒂教授（Shirin Ebadi）以及其他人士一起，舉行公眾圓桌會議，圍繞平衡心靈教育的主題進行多方位的討論。
達賴在溫哥華受到藏民和其他民眾的歡迎，舉辦公共演講會的太平洋體育館能容納2萬6千名觀眾，門票在開售後幾天內就銷售一空。主辦人預計達賴參加的其他幾個分別有近兩千席位的公眾會議，也將座無虛席。
達賴喇嘛將於21日離開溫哥華，前往渥太華和多倫多，繼續此次宗教訪問。
