違背民意的政府的下場

如果普通百姓不同意政府的作為能怎麼辦呢？在美國的新英格蘭 (New England) 的一座小城裡，市民們乾脆投票決定把政府給關閉了。他們這樣做生動地體現了亞伯拉罕.林肯 (Abraham Lincoln) 所說的「民有、民治、民享的政府」的美國理想。

這是關於一個小城＿緬因州萊巴嫩 (Lebanon, Maine) － 決定關閉自己的政府的故事。

他們就是這麼干的。小鎮裡的居民不喜歡他們的鎮管理委員們制訂的新預算，就投票決定把鎮公所給關閉了。

關閉鎮公所意味著，人們在夏天大部分時間裏領不到釣魚許可證和結婚證，也不能辦理車輛登記。救援小組急忙到鄰近城鎮借用手套和別的用品。

在一些人看來這可是個驚人的民間戰略。但在緬因州並不見得 。這也許是美國北方佬獨立精神的老傳統吧。或許就是在漫長寒冷的冬天裡礪煉出來的倔犟脾氣吧。反正該州的許多老百姓因為能頂撞那些對他們頤指氣使的權威們而感到驕傲 － 甚至有點洋洋得意。

1775年就有過這麼一回。當一位英國船長要求緬因人先簽署一份誓言才給他們物資時，這些人舉著毛瑟槍、長柄叉，劫了他的貨，衝上他的船，攻擊他的船員。

如今，大批緬因人不辭辛苦去加拿大 (Canada) 買便宜的處方藥品，而不願把錢付給大醫藥公司。該州因高昂的藥費問題甚至把一些公司一直告到了最高法院 (Supreme Court)。

在萊巴嫩，是鎮委員們的報酬問題把許多人惹火了。多年來，選出來的三位領導人是按每小時10美元付酬的 － 總計起來每年能到手1.5萬到2.4萬美元。這等於每週工作28-46小時。

但是人們越來越懷疑某些委員是否干夠那麼多小時。畢竟這不是有那麼多官僚事務的大都會。它不過是個只有兩個加油泵，人口僅5千的小鎮。

鎮中心是個十字路口，那裡有一家商品琳琅滿目的鄉村商店。麵包和手槍放在同一個通道裡，旁邊一行裡「溫迪克斯」 (Windex) 牌洗滌用品和獵槍放在一起。分布在該鎮78平方英里（202平方公里）面積上的還有一家古董店、幾家飯館、一家焊接店。

後來，到了今年，委員們試圖給自己搞個年薪1.5萬美元的規定。「我們這種小城鎮的一個委員憑什麼拿那麼多錢？」一位業主提出問題，手裡揮動著計算器，使勁敲打著數字。（該業主要求不提名字， 說「這兒有人對這事情緒挺大。」）

如果鄰近城鎮的民選官員開一次會拿20美元，該業主說，「即便他們一週開兩次會，那也是，我們算算看，2080美元一年。」

此等要不得的行為傳遍了全鎮。於是居民們造反了。他們投票否決了鎮政府預算，包括從附近城鎮買一輛救護車的計畫。轉眼之間，萊巴嫩的8名政府僱員都領失業救濟金了。該鎮成了美國小政府最極端的實驗。

據一些人說，它運作得很不錯。

「鎮裡情況基本正常，」鄉村商店的老闆阿爾.諾伊斯 (Al Noyes) 說。他支持造反的一個原因是鄰近城鎮願意以7千美元把他們的一輛舊救護車賣給萊巴嫩，而萊巴嫩鎮的預算卻要花5萬美元買輛新車。這事進一步引起了懷疑。「多數人都明白如果給一個政府實體5萬美元，它肯定會拿的，即使它並不需要這錢，」諾伊斯先生說道。

的確，這裡對政府存在著強烈的懷疑情緒。畢竟，南緬因州的這座小城離新罕布希爾州 (New Hampshire) 只不過幾英里之遙，而那裡的大政府簡直是罪惡的化身。

然而，諾伊斯和其他萊巴嫩居民並不像西部反政府民兵那麼激進。事實上，鎮公所關閉期間，諾伊斯還從自己的加油站賒給消防和救援隊400美元的油費。

「這得感謝上帝，」救援隊的副隊長賈森.科爾 ( Jason Cole) 說道。他自掏腰包在沃爾瑪商城 (Wal-Mart) 買了創口貼。但對他來說這還不夠。7月裡，一名婦女在當地的跳傘場從空中摔下，等了20分鐘急救車才來。後來她死了 － 這件事促使一些人反思關閉鎮公所的問題。

那次事故也是使新預算以壓倒多數票獲得通過的原因之一。現在鎮公所又開門了，僱員們也回去上班了。一輛新急救車即將到位。但鎮委員們也讓步了 － 同意按小時取酬繼續幹下去。「我會嚴格記錄工作時間，」鎮委員達裡爾.穆爾 (Darryl Moore) 這麼說。 而他的一位同事說他以後不再競選了。

許多居民認為，把鎮裡這幫政客的氣焰打下去實在是太對了。此舉或許正好符合早期新英格蘭傳教士塞繆爾.丹福思 (Samuel Danforth) 的傳統觀點。他在解釋為什麼這麼多歐洲人離開他們老家皇室的富裕生活而跑到美洲這荒蠻之地來的原因時說：「我們不是到這裡來欣賞穿得像朝臣似的人物的，」因為，他說：「宮廷的鋪張豪華那一套排場和這裡的荒野格格不入。」

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