中國當局近年來一直在努力興建所謂的網際網路空間中的萬里長城，試圖把中國當局認為有害的信息屏蔽於國門之外。這些所謂的有害信息包括含有色情內容的信息，但更多的是國外獨立的新聞機構以及人權組織、宗教組織所發布的信息。
中國當局近來在控制網路空間信息傳播方面的努力主要集中在兩個方面。一個是控制網際網路搜索引擎，從而使中國的網民無法通過搜索引擎找到很多信息。再一個就是通過在網路中設置關鍵詞過濾系統，讓包含中國當局不喜歡的詞和信息無法通過網際網路或手機傳送。
由於中國依然實行一黨專制，執政黨掌握絕對權力，可以隨意決定民眾可以接觸什麼信息，不能接觸什麼信息，中國民眾大都對當侷限制、封鎖信息自由流通的措施感到無可奈何。在北京的作家和評論家王力雄說：「我們生活在中國大陸這個環境中的人，對此都司空見慣了，而且在我們的感覺當中，認為這是正常的。他如果不限制，反而是不正常的、奇怪的了。他的限制，從我們一開始的懂事的時候開始，這麼多年就始終就生活在這種限制的環境中。我們已經對這種限制熟視無睹了。」
*關鍵詞過濾妨礙通訊*
在中國，有上億的人使用電腦和手機進行即時通信。然而，讓許多人感到惱火又無可奈何的是，中國當局所設置的網路通信禁忌詞過濾機制，使很多普通的通訊無法進行。例如，假如人們通過中國最大的手機簡訊服務網站之一新浪網給朋友發送一條簡訊說，「我現在忙，不自由。要過兩個小時才有空。」新浪網簡訊發送系統就會拒絕發送這條簡訊，並自動提示用戶說，這條信息包含敏感詞，需要修改之後才能發送。只要取消掉「自由」這個詞，上述簡訊就可以發送出去。美國之音曾就此尋問新浪網，為什麼要有這樣的限制。新浪網的一位官員只是表示，新浪只是按照有關當局的規定辦事，並拒絕做出進一步說明。
中國當局從來沒有公開列出究竟那些詞是違禁的敏感詞。負責監督控制網路信息流通的中國公安部也一直表示，不能對此發表評論。但是，加利福尼亞大學的研究者發現，中國使用人數最多的即時信息服務公司QQ在用戶下載其即時信息發送軟體時，會自動包含一個禁忌詞文件。這樣，包含禁忌詞的信息就不能發送。
*禁忌詞有1000多個*
研究者發現，這個顯然得到當局同意的禁忌詞單子中有1000多個詞，大約有百分之十五的詞是跟性有關的，其餘的百分之八十五則是跟政治有關的。跟性有關的禁忌詞包括性交，做愛等等。跟政治有關的禁忌詞則包含民主、自由、人權，甚至包括賣國，走私，中俄邊界，等等。為什麼當局要把民主、自由、人權等等視為禁忌呢？在北京的評論家劉小波說：「因為這些詞，他心裏非常清楚，儘管他表面上他們頭講話的時候也會用這些詞。但是，他非常清楚這些詞所代表的實質性含義是跟現行的這種一黨獨裁製度是完全背道而馳的。如果通過網際網路廣泛傳播，讓更多的人運用這些詞，看到這些詞彙，運用這些詞彙來表達自己的政治見解，他就覺得這是對它的現政權的穩定以及合法性的非常大的威脅。」
禁忌詞包括領導人及家屬名字*
另外界感到有趣、甚至是有些迷惑的是，在中國網際網路/手機即時通信中，中國領導人的名字，以及他們的家屬的名字也成為禁忌詞。例如，江澤民，江澤民的兒子江綿恆，胡錦濤，溫家寶，李鵬等人的名字，都被列在禁忌詞名單上。為什麼中國這些著名領導人或家屬的名字不能在中國網際網路/手機即時通信中出現呢？劉曉波說，
「官方的印刷媒體他能控制住究竟用這個名字能怎麼用，官方用這些名字往往都跟正面的意義聯繫在一起。而在網路媒體更多的是民間的言論空間，所以說，自從中共政權領導人的神聖性消失之後，這些領導人的名字也在民間的言語中，無論是順口溜中，還是在網際網路的言論中，都更多的跟貶義評論聯繫在一起。」
中國當局目前依然在不遺餘力的鎮壓法輪功。因此，法輪功以及跟法輪功發音相同或類似的詞都列在中國網際網路/手機即時通信禁忌詞當中。被認為是跟法輪共有關聯的詞，如師父，弟子也遭受池魚之殃，被打入禁忌詞中。與先前提到的跟性有關的詞彙一樣，師父，弟子這類詞在中文世界屬於文化科學教育中所必需的詞彙。禁止在網際網路上使用詞來進行交流，無疑對網際網路的信息交流造成了非常大的不便和損傷。但是，北京的評論家、作家王力雄認為，中國當局並不認為這是一個問題： 「對於一個以權力為核心的政府和政黨來說，這些都不是最重要的。因為古典文化也好，或者是人們的信息交流也好，或者人們的思想發展也好，這對他來講不是重要的東西。對他們來說，最重要的是如何穩固權力。所以，只要怎麼能保住權力，其他的東西受破壞沒有關係，只要我的權力不受破壞就好。」
到目前為止，對於中國網際網路/手機即時通信當中實際存在的禁忌詞問題，中國當局一直沒有承認也沒有否認。中國政府和學術機構也沒有對制定這些禁忌詞詞彙表的科學和法理基礎做出解釋說明。
(VOA)
