專家稱，莫宣卿能成為中國歷史上最年輕狀元，說明早在1000多年前的唐代，被稱為「蠻夷之地」的嶺南已有濃厚的文化氖圍。挖掘狀元文化，弘揚苦讀精神，發展文化旅遊，對建設廣東文化大省與泛珠三角地區的歷史文化與經濟發展研究有極大的意義。
南方遠地產奇才，
突破天荒出草萊。
神鯉跳翻三尺浪，
皇都驚震一聲雷。
莫宣卿17歲中狀元後，唐宣宗賜詩
近日，據原中山大學古籍研究所所長陳永正教授初步考證得出，唐朝17歲中狀元的封開人莫宣卿是中國最年輕的狀元，這一發現說明早在唐代，被稱為「蠻夷之地」的嶺南已有濃厚的文化氖圍。今封開河兒口鎮鑼鼓崗有莫宣卿墓，附近有狀元祠。
海內外3萬人祭狀元
9月30日 農曆八月十七，在莫宣卿的故鄉 封開河兒口鎮，肇慶歷史文化名城研究會、封開莫宣卿狀元研究會、封開民間民俗藝術協會聯合舉辦紀念「莫宣卿狀元誕辰1170週年」系列活動，省、市有關專家、廣西梧州市的代表，參加了「紀念莫宣卿狀元誕辰1170週年」座談會和書法筆會。來自國內兩廣兩湖、東北、四川、海南等地，以及海外莫氏宗親和社會各界群眾3萬多人，絡繹不絕地前往狀元墓園拜謁狀元莫宣卿。
據瞭解，莫宣卿與原配白氏生有三子莫齊、莫楚和莫晉，後代繁衍興旺。其後裔莫宗堯、莫宗舜、莫天祐在宋朝年間分別高中進士，莫天祐殿試在一甲。目前，僑居國外的莫宣卿裔約超過7.3萬人；生活在國內的則有1540萬人。
高考前拜謁已成風俗
記者在封開河兒口鎮見到了狀元莫宣卿的第四十七代孫莫忠斌。47歲的莫忠斌回憶說，在他兒時，身為教師的父親莫宇光就經常帶他到狀元墳前，訓誡他努力學習立志成材。後來，莫忠斌也常常帶女兒莫濤珊來狀元墳前諄諄教誨。今年莫濤珊以737的高分考入華南理工大學信息工程系，莫忠斌再次帶她來狀元墳前拜謁先人。
封開文聯副主席陳楚源告訴記者，今年6月，有三輛東莞牌照的大巴前來狀元墓拜謁。車上的100餘人無一人姓莫，全部是高考前夕攜帶子女的家長。據瞭解，在封開河兒口鎮狀元莫宣卿的故鄉西村和蕨村，狀元墳前教誨子女已成當地人一大風俗。記者從當地旅遊部門瞭解到，據不完全統計，近幾年每年高考的前夕，攜帶子女拜謁狀元墳的廣州、東莞等地市民已達六七萬人次。
狀元軼事
嶺南才子17歲中狀元
唐宣宗親自賜詩云：「南方遠地產奇才突破天荒出草萊」
一條曲曲折折的賀江，縱貫廣東封開全境，向南流入西江。賀江和漁澇河 古廣信河環抱著雄偉的麒麟山。唐朝文宗大和八年 公元834年農曆八月十七，嶺南歷史上第一位狀元 莫宣卿就誕生在麒麟山下一個秀美的小山村。
莫宣卿，字仲節，號片玉，謚孝肅。父親莫讓仁，博學能文，是「嶺南八大才子」之一。母親梁氏，生性賢淑。莫宣卿是遺腹子。莫宣卿天性聰明，過目一遍便能背誦。7歲時有一次，莫宣卿與群童在村前沙灘遊戲。受到無理欺侮，他憤然用竹枝在沙灘中寫下一首五言詩：「我本南山鳳，豈同凡鳥群。英俊天下有，誰能佐聖君。」此詩一出，鄉里、嶺南人爭相傳誦，稱為神童。
莫宣卿才思過人，12歲考中秀才，名震鄉里。唐大中五年 公元851年僅17歲的莫宣卿廷試第一，欽點狀元。唐宣宗李忱十分器重這個少年英俊的南方才子，不但為其賜宴，還在宴上親自賜詩祝賀：「南方遠地產奇才，突破天荒出草萊。神鯉跳翻三尺浪，皇都驚震一聲雷。」
莫宣卿起初在京城入翰林，掌管秘書著作，起草詔誥書文，後任浙江省臺州別駕 刺史副職。34歲左右去世。
莫宣卿一生著作頗豐，有《莫宣卿詩集》，已散失不少。現見於《全唐詩》、《粵詩 逸》、《封川縣誌》、《開建縣誌》共有詩多首。唐封州刺史白鴻儒為其詩集作序，並高度評價其：「所撰詞賦詩歌，皆操筆立成。誦而詠之，如真金美玉。」歷代文人官仕詩歌詠嘆莫宣卿的超過了200餘首。
深遠影響
他是嶺南文化祖師爺
專家認為莫宣卿推動了嶺南後世學風，「莫宣卿現象」引起國外關注
有專家認為，作為嶺南第一個狀元與中國歷史上最年輕的狀元，莫宣卿在嶺南文化發展史上佔有重要位置。
「莫宣卿現象」引關注
莫宣卿自小勤奮好學，他的成就更推動了封開當地及整個嶺南地區後世的學風。莫宣卿之後在宋、元、明、清期間，封開當地曾出過7個進士，整個嶺南地區共有18名狀元及第。封開重教興學之風之傳統，一直延續至今。1977年全國恢復高考至今，僅有110多戶人家的河兒口鎮西村 鄉民均為莫宣卿後裔，已出了50多名大學生，其中還不乏清華大學等名牌大學，還有出國留學生。
封開博物館原館長、封開莫宣卿研究會副會長、封開文聯副主席陳楚源，研究莫宣卿己二十多年。他告訴記者，莫宣卿是當之無愧的嶺南文化祖師爺，開闢後世苦學成材學風的先河。作為嶺南第一個狀元與中國歷史上最年輕的狀元，莫宣卿對嶺南地區的影響是深遠的，1000餘年來已形成了莫宣卿精神激勵後人前仆後繼，成為打造嶺南文化一個不可磨滅的功績，成為珠江文化一個不可或缺的部分。嶺南文化其中之一已形成了 種「莫宣卿現象」，近幾年日本等國已成立了莫宣卿研究會，對「莫宣卿現象」進行廣泛考察與研究。
唐朝嶺南文化氛圍已濃
此外，中山大學教授、嶺南考古中心主任張鎮洪認為，廣東封開莫宣卿能成為中國歷史上最年輕狀元，說明早在1000多年前的唐代，被稱為「蠻夷之地」的嶺南己有濃厚的文化氖圍，嶺南文化已源遠流長！張鎮洪認為，挖掘狀元文化，弘揚苦讀精神，發展文化旅遊，對建設廣東文化大省與泛珠三角地區的歷史文化與經濟發展研究有極大的意義。
原因分析
最年輕狀元為何出封開
專家：封開是最早的嶺南中原交通要衝，也是海陸絲綢之路對接通道
中山大學教授、嶺南考古中心主任張鎮洪認為，「狀元及第」離不開兩大因素：一、唐朝廣信(封開)為嶺南地區與中原地區最早的交通樞紐；二、廣信是海陸絲綢之路對接通道。
嶺南中原最早交通要衝
廣信在西漢時期成為嶺南政治、經濟、文化的中心，除了政治上的考慮外，還與其優越的地理位置和交通條件密切相關。由於五嶺阻隔，秦代以前嶺南與中原地區交往較少。秦始皇在廣西桂北開通靈渠，使長江流域的湘江與珠江流域的漓江相通。又在湘江上游的瀟水源頭筑「新道」使長江流域的瀟水一珠江流域的賀水、西江相通。地處西江和賀江交匯處的廣信縣(今封開)便成為當時南北交通的要衝。自遠古至漢唐，中原及吳、越、楚的進步文化和生產技術，通過瀟水 封水不斷南傳，這就使廣信(今封開)最早成為中原和嶺南交通的樞紐，成為嶺南文化的發祥地，對嶺南地區經濟文化的發展起到了引領作用。
海陸絲綢之路對接通道
中山大學中文系教授黃啟臣認為，海陸絲綢之路最早的對接通道古廣信(今封開)不僅是嶺南與中原經過瀟水 封水這條古交通線而成為最早的交通線，而且經由南海的交通貿易和文化交流亦由此線經古廣信(今封開)北上中原地區。這是當時嶺南與中原溝通最早最主要的海上絲綢之路與陸上絲綢之路對接通道。最能成為佐證的是在這條頻繁的交通線上，尤其是封水(賀江)與西江交匯處(今封開)附近，曾遺留有遺址或建築物，最突出的有江口天後宮、封川天後宮(上世紀50年代拆除)、長崗天後宮、鳳村天後宮(現存)、平崗天後宮(現香火仍旺)以及白垢龍母廟(現存)。
