古代建築：臺基

】「高臺榭，美宮室」。 臺基是中國古建築中一個重要的結構，系高出地面的建築物底座，又稱基座，用以承托建築物，並使其防潮、防腐，一般有四種。

普通臺基，用素土或灰土或碎磚三合土夯筑而成，約高一尺，常用於小式建築。

較高級臺基，較普通臺基高，常在臺基上邊建漢白玉欄杆，用於大式建築或宮殿建築中的次要建築。

更高級臺基，即須彌座，又名金剛座。「須彌」是佛教中的山名，相傳位於世界中心，系宇宙間最高的山，日月星辰出沒其間，三界諸天也依傍它層層建立。須彌座用作佛像或神龕的臺基，用以顯示佛的崇高偉大。中國古建築採用須彌座表示建築的級別。一般用磚或石砌成，上有凹凸線腳和紋飾，台上建有漢白玉欄杆，常用於宮殿和著名寺院中的主要殿堂建築。

最高級臺基，由幾個須彌座相疊而成，從而使建築物顯得更為宏偉高大，常用於最高級建築，如故宮三大殿(太和殿、中和殿、保和殿)就共同建在一個高三層、共8.13米的臺基上，還有山東曲阜孔廟大成殿，也聳立在最高級的臺基上。

臺基早在商朝時已經存在，當時是以泥土堆積而成，稱為夯土臺。其主要作用是加強房屋整體的安全，如減少地面的潮濕等。其後由於磚石的發展，臺基由全部夯土而成演變成由磚石包吁夯土臺，令臺基較為美觀、堅固。

一個臺基中包含台階和欄杆等部分。台階的作用是供人上下，由於宮殿的臺基愈建愈高，所以必須加建台階，每級台階上有彫刻。而紫禁城三大殿的臺基上台階更有「御道」這是皇帝專用的通道，上面雕有龍，氣派十足。

因為臺基高，故此加設欄杆以保安全，同時亦能令臺基更為美觀。欄杆大致可分為柱子和欄板兩部分，柱子的柱頭和欄板上都彫刻了不同的圖案。比較值得一提的是欄杆下的螭首，其實此是臺基的排水口。下雨時，臺基上的雨水就會由螭口噴出。