世界日報/留學或移民海外最初的日子對大多數人來說是艱難的，許多人被生存壓力壓得喘不過氣來，苦惱無處述說，孤獨而無助，有人出現狂燥焦慮症、憂鬱症, 導致家庭不合、婚姻危機，甚至產生輕生的念頭。
在這樣的情況下，孩子的教育培養，對於不少人來說成為一大難題。因為自己要做工或上學，沒有時間和精力照顧孩子，無奈之中，做父母的只好把孩子送回國，交由爺爺奶奶外公外婆養育（註：也有請兄弟姐妹幫忙照顧，為了方便，這裡統統歸入送回國隔代培養這一類）。隔代教養孩子這種在新移民中普遍存在的現象到底好不好呢？
親情的依戀和阻斷
在心理學上，尤其是兒童發展心理學、人格心理學、行為心理學以及變態心理學，都極其重視研究親情心理依戀 (Attachment) 和親情心理聯結 (Bonding)。這兩點涉及到一個人一生心理成長的核心：心理安全感、自信心、對他人的信任或恐懼、性格的開放或封閉、進取心、人格的健康或病態等等，一系列心態的健康或負面的情緒。
心理依戀和心理聯結主要是指兒童（尤其是幼兒）對父母或養育者的心理依戀和心理上的聯結關係。從心理學上看，有了這兩個方面的健康發展，兒童的心理安全感和自信心才能建立起來，兒童才可能成長為一個心理、行為和身體健康的人，將來才會有自信心去拚搏，才會成長為一個有獨立精神、有主見的人，才會有較好的人際之間交流的技巧，才會善於做出有效的時間安排和良好的組織能力。
親情阻斷不利孩子成長
正因為兒童對父母或養育者的心理依戀和心理聯結是如此的重要，許多心理學大師都重點研究過兒童或幼小動物，對父母或養育者的依戀心理和心理聯結。
研究結果表明，如果這種心理上的情感聯結出了問題，兒童最初的反映是抗議 (protest)，即哭鬧，然後是絕望心理 (despair)，包括不進食等，再下來是恐懼 (fear)，如怕一個人獨處，怕黑暗、怕生人、怕生活規律有任何改變、怕與人交往等。如果上述問題沒能得到及時糾正，焦慮感、憂鬱感、對他人的不信任、對外部世界的負面看法甚至敵意，無自信心就可能進入到人格 (personality) 的核心部分去。這樣的孩子長大了，會呈現出許多心理障礙，行為問題或情緒問題，以及不能正確理解他人的意思 (social cues)，和不能恰當處理人際、男女、婚姻、家庭關係。
也正是因為如果上述心理依戀和心理聯結出了問題，兒童接下來的心理行為反應是心理聯結上的分離。這是在兒童絕望、害怕心理反應後的下一個階段。兒童心理上產生了一種不理會的反應，這是一種心理上的自我保護的表現，其行為往往是迴避、躲避父母或養育者。
這也解釋了為什麼把孩子送回國的父母，經過一段時間，安頓下來之後，再把孩子接出國來，他們往往發現孩子不親自己和喜歡孤獨自處，有的還脾氣古怪，父母和孩子之間情感上似乎有道牆。可以想像，作父母的心理是多麼地難過。兒童產生上述的心理和行為，主要是害怕再失望、再次經受想像中可能失去父母的痛苦，更重要的也是因為分離久了，情感上同父母的聯繫疏遠了。
送子回國得不償失
筆者多年從事兒童、青少年、婚姻、家庭心理工作和心理研究，這是一個很不好回答的問題。如果只根據西方心理學理論，尤其是兒童發展心理學、人格心理學、行為心理學和變態心理學的理論，西方人學者一般認為孩子應該在父母身邊長大。他們認為如果中斷了孩子對父母的親情心理依戀和心理聯結，會導致許多問題。
但是，西方的心理學家們一般沒有經歷過我們的這種艱辛歷程，他們也不曾經歷過在迫不得已情況下把孩子送回國，做父母心理牽腸挂肚的傷痛和在夢中對孩子的呼喚；他們沒有見到過送回去的孩子在堂姐妹兄弟中爭媽媽的場面；他們也不曾體會過當孩子再度回到父母身邊時，與父母心理的隔閡和情感的疏遠，使做父母的在偷偷地流淚。
筆者認為：如果新移民朋友在此的生存問題還基本能正常維持的話，如果夫妻雙方還不是因為生存問題而關係緊張的話，如果經濟能力沒有達到底線的話，最好是把孩子放在身邊，自己帶大。
西方的教育體系使孩子從幼兒園、小學起，就不僅注重智力的培養，還注重孩子的禮貌、社會和人際交往能力、獨立能力、情商的培養、動手能力、體育鍛練、注重他人的需求、同情心、社會義務和社會道德等。而中國的教育基本重點是智力競爭，孩子們書讀得那麼苦，而人格、人品的培養卻不足。加上中國近年來教育產業化，毀了多少本來可以成為優秀人材的孩子。筆者認為孩子如果能在西方這種人文環境、教育環境下成長會好很多。
送回國不宜時間過長
另一方面，如果在此為了生存實在太艱難，如果家庭、婚姻中因生存壓力中出現許多爭吵和矛盾，這往往會對孩子的心理、情緒造成不少負面影響，孩子會產生強烈地不愉快、自卑和內向性格，而產生心理學上稱為的「忠誠的分裂」 (split loyalty)，會導致兒童精神健康方面的問題。
如其這樣，考慮把孩子送回國去一段時間，交由祖輩或叔伯姨姑代養，如果他們能為孩子提供一個平靜、安祥、和諧、經濟穩定的環境，未必不可，但時間不宜太長。做父母的，一旦生活穩定，還是應該把孩子再接出來，放在自己身邊帶大，這樣，情感紐帶可以繼續。
再後，還要提一下語言問題。心理學、語言學、交流學都研究這樣一個問題：如果要對一門語言把握得像母語一樣流利，這個過程一定要在青春期到來之前完成。這與大腦發育、語言接收處理有關係。這也是為什麼移民的孩子們能在兩三種語言之間流利轉換，而在西方居住多年的成人卻遠沒有這種能力。如果孩子接出來太晚，也會影響其語言能力的發展。
祝願孩子們健康成長
孩子是父母的未來，他們的心身情緒行為的健康發展，是每一位做父母的心願。孩子的笑臉，是對艱苦奮鬥中的父母的最大的安慰。孩子天真無邪的語話，往往是對成人靈魂的洗滌。孩子的每點點進步，都是對父母付出辛勞的最好回報。
讓我們祝福每一位生活在此的新移民小朋友都健康成長，將來有所成就。
