借孔子的品牌推廣中國的文化和語言
隨著中國的迅速發展，中外交流日益頻繁，世界各地學習漢語的人越來越多。一個非官方的統計顯示：世界上把漢語當作外語來學習的人已經超過了1億。
為了推廣漢語文化，中國政府在1987年就專門成立了「國家對外漢語教學領導小組」，由教育部部長擔任組長，該小組的日常辦公機構簡稱為「漢辦」，孔子學院就是由「漢辦」承辦的。
據「漢辦」負責人介紹，孔子學院並不是一般意義上的大學，而是在世界上推廣漢語文化的教育和文化交流機構。孔子是中國文化的代表人物，選擇孔子作為漢語教學的品牌是再恰當不過了，就像西班牙的塞萬提斯學院、德國的歌德學院一樣，為的是在世界上推廣母語文化教學。同類的機構還有法國的法語聯盟、英國的英國文化委員會等等。
「漢辦」特別強調：在漢語教學方面，它是最正規、最主要的渠道。孔子學院的總部將設在北京，境外的孔子學院都是其分支機構，目前主要採用中外合作的形式來開辦，基本任務是支持當地的中文教學。
漢城孔子學院硬體全由韓國操辦
全球第一家孔子學院在漢城正式掛牌並非偶然。韓國的「漢語熱」已經為孔子學院的落成做了鋪墊。
在採訪中，韓中文化交流協力研究院會長李充陽教授用一口流利的漢語向記者介紹了韓國「漢語熱」的情況。李教授曾在韓國出了第一本用拼音注音的《現代中國語教科書》。他說，韓國學生學外語，最多的是英語，其次是日語，第三就是漢語了。韓國有100多所大學有中國學或者中國語系，有40多所大專設有漢語課程，各類在校生學漢語的有16萬多人。
另據中國駐韓國大使館教育參贊安玉祥先生介紹，韓國的漢語水平考試(HSK)已經11年了，光今年，這個考試就進行了4次，考生人數超過2.3萬人，約佔HSK海外考試人數的70％。
目前，漢城孔子學院的硬體全由韓方負責，中方主要負責提供漢語教學資料、派遣部分漢語教師和志願者、幫助培訓當地的漢語教師。
孔子學院計畫已在四大洲啟動
記者從「漢辦」交流處瞭解到，在漢城孔子學院之後，美、歐、亞、非各洲還有不少「孔子學院」將陸續掛牌。
今年6月15日，美國馬里蘭大學同意建立馬里蘭孔子學院，這將是美國的第一家孔子學院。6月21日，歐洲的第一家孔子學院也有了眉目，瑞典的斯德哥爾摩大學與「漢辦」就「北歐斯德哥爾摩孔子學院」的建設達成了協議。6月22日，肯尼亞內羅畢大學同意開設「內羅畢孔子學院」，這將是非洲的首個孔子學院。隨後，烏茲別克教育部又與「漢辦」簽署了合作建設「塔什干孔子學院」的協議。9月17日，中國駐英國大使館官員透露，中方正在與英國方面討論在倫敦開辦孔子學院的事宜。
「漢辦」負責人告訴記者，他們計畫通過中外合作的方式，在全球開辦100所孔子學院。
孔子學院將從17所院校中招募教師和志願者
「漢辦」交流處的武志文告訴記者，孔子學院是一個非營利性的社會公益機構，最重要的一項工作就是給世界各地的漢語學習者提供規範、權威的現代漢語教材。他說，由於世界各地的「漢語熱」催生了形形色色的漢語班，但這些漢語班多以賺錢為目的。李充陽教授證實，漢城的漢語班有50多個，都是商業性的。
武志文說，國外的漢語班，除了臺灣人和早期出國的華人開辦的，就是外國人開辦的，在巴黎就有一個日本人開的漢語班。這些漢語班教的多是繁體字，用的教材多是自己編寫的，其中有不少古漢語的內容，對外國人來說，既艱澀又與現代漢語脫節，不利於外國人理解真正的中國語言和文化。而孔子學院則能將真正的漢語推廣到世界。
武志文向記者展示了一套叫作「長城漢語」的多媒體漢語教材，他說，這是專門為學漢語的外國人量身定做的。這套教材將以英、俄、法、日、韓、西班牙等多種語言出版。
未來孔子學院的教學，將採用靈活的方式。武志文說，目前將主要採取多媒體網路教學和漢語培訓班兩種形式。除了一般的漢語培訓，學院還將開設商務、旅遊、醫學等專業漢語班。另外，承辦當地的漢語水平考試、對當地的漢語教師進行認證也將由國外的孔子學院承擔。
北京語言大學、北京大學、復旦大學、中山大學、山東大學等17所高校作為孔子學院的支持單位，主要從這些高校中選出到國外教授中文的教師和招募志願者。
