在封建皇權時代，為了一個紅頂子，讀書人要皓首窮經多少年，即使僥倖中了進士，還要熬資格，小心翼翼不出紕漏地熬到鬚髮皆白，頂子才可能紅。這還只是貴，至於富，還要能放出去做實缺、肥缺的地方官，還要敢於貪污受賄。而胡雪岩沒讀過多少書，卻能既富且貴，名滿天下，還得到慈禧太后欽賜匾額，黃馬褂，其人是天才，其際遇是異數。說到底，源於胡雪岩的幾條過人長處：
一是有眼光，能夠識人，因人成事。先是結交王有齡起家，後來又在左宗棠這棵大樹下乘涼，結交漕幫成了小爺叔，得到了漕運的便利，而開錢莊、當鋪、藥店、絲坊，做軍火生意，聯合商界與洋人抗衡，無一不是因人成事。令人敬佩的是，胡雪岩那麼大的家當基本上是靠朋友做的，自家子女並沒有介入，在清朝那樣的時代居然沒有辦成一個家族企業，可見胡雪岩的心胸之大，心胸有多大，世界就有多大。
二是為人誠信，重視信譽，一諾千金。胡雪岩是個骼膊折了吞袖筒的人，他常說，信譽就是錢。實際上，信譽比錢還要值錢得多。錢莊不消說，就是偶然下海玩出來的胡慶余堂，也是與同仁堂南北輝映的百年老店，用料之精，用工之細，享譽海內。我們現在知道的「修合雖無人見，存心自有天知」，就是胡慶余堂的經營宗旨。
四小龍曾經成功的原因之一，就是儒家文化與西方市場經濟的完美結合，是儒家的仁義禮智信、己所不欲勿施於人與市場經濟的信用文化的完美契合。遺憾的是，中國傳統文化後來被一古腦兒打爛了，從上世紀初到文革，洗澡水和小孩子一塊潑出去了，現在想撿回來，很難了。傳統文化的依托已經被打爛，市場信用機制沒有建立，於是拿著名片明著騙的比比皆是，春秋戰國式的市場競爭讓人覺得不倫不類。
三是有政治頭腦，深諳官場之道，恪守官場的潛規則。胡雪岩每次見官，袖管裡必揣上數額或大或小的銀票，逢人便送，投人所好，善拉交情，好交朋友。為擺平巡撫黃宗漢，不惜將自己的小妾忍痛割愛。如此心機，偌大投入，自然是左右逢源，抬頭見喜，既平步青雲，又日進斗金。
這才是胡雪岩最根本的成功之道，他遵守潛規則，不斷尋找官商利益的契合點，不斷實現花花轎子人抬人、你好我好大家好的雙贏或者多贏的目的。對胡雪岩本人而言，也無可厚非，本來在商言商，賺錢是目的，打不通的路要想辦法打通，擺不平的人要千方百計擺平。當時的中國商人就是在這樣的夾縫裡生存的。
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