德國總理施羅德的家庭經濟窘迫，異父同母弟弟失業五年，當總理的兄長竟然不助一臂之力。這些故事使中國媒體感嘆不已。法蘭克福匯報說，在「一人得道，雞犬升天」的中國，這種事簡直令人無法理解。至於「天下第一強國、富國的美國，它的總統居然有死於貧病交加的，並且還不止一位」的相關報導近來更是頻繁見諸大陸媒體。
法蘭克福匯報寫道：「在私人關係重要的中國，家族中必須要有一個人能爬上去。現在連凡夫俗子都知道應該怎樣做。本星期的南方日報說，今年廣州市90％的大學畢業生都想成為公務員，雖然這樣的職位開始時掙錢較少，但如果沒有一個百萬富翁或當黨的幹部的父親，公務員是向上爬得最快、也是目前升遷的唯一途徑。一旦成為共產體制內的幹部，等待他的便是金錢、房子和美女。到了上面，還可以模仿黑龍江綏冷縣縣長的做法－－此人兩年內賣出了131個官位，收入數百萬元」。
「北京政府一再保證要嚴厲打擊腐敗。不過共產黨的問題是，它找不到一個好的榜樣。當然，在全球化的時代，當局不介意到外國找一個。不久前，黨報《人民日報》誇讚德國杜塞爾多夫市的一名副市長，據說此人工資不夠家用，只能業餘時間給人打掃煙囪掙錢。多家中國報紙都轉載了這個故事。」
附：死於貧困的美國總統（摘編自大陸媒體相關報導）
大約不會有人想到，第一個死於貧困的是第三任美國總統托馬斯•傑斐遜（Thomas Jefferson）。他出身貴族家庭，屬於富有階層。
傑斐遜8年的總統生涯，使他欠下了巨額債務，不得不另舉新債償還。離開白宮後，他抵達蒙蒂塞洛。雖然擁有幾間小作坊和一個小農場，但入不敷出。忍痛賣掉一些土地還債，仍然還有近5萬美元的債務。還債成為困擾這位離任總統的難解之結。他的大女兒與他一起生活，在給父親的信中，瑪霞寫道：「我什麼都可以忍受，就是不想看到你年紀這麼大還要為債務而煩憂」。
1812年，英國人入侵焚燒了國會圖書館。傑弗遜將自己價值5萬美元的藏書，以23500美元的低價賣給國會，償還了將近一半的債務。儘管手頭拮据，他卻從1816年起，以全部身心投入籌建弗吉尼亞大學的運作之中。傑弗遜到處募捐用於建校。在傑弗遜的積極遊說之下，州議會批准每年支付15000美元以資辦學。
傑弗遜終於因為貧困兼過度勞累而病倒，當傑弗遜經濟極其困難的消息傳開之後，美國各地為之捐款16000美元，但這並不足以償還他的債務並解決他的醫療費用。1826年7月4日他離開人世，墓碑上寫著：「托馬斯•傑斐遜，美國《獨立宣言》和弗吉尼亞宗教自由法的執筆人、弗吉尼亞大學之父安葬於此」。
美國第五任總統詹姆斯•門羅（James Monroe），出身小農場主家庭，家境並不富裕。1825年3月4日離任。他歸宿的橡樹莊園，是傑弗遜親自幫他設計的。與當時其他總統一樣，由於總統薪俸根本不足以支付開支，離任時審計又發現，原有的莊園由於賣地還債，已經剩餘不多了。於是門羅致信當時的總統麥迪遜，要求美國政府補償對他的拖欠並請求國會援助，否則他將難以應付退休後的生活。但沒有結果。
門羅不得不賣掉阿爾比爾和米爾頓附近的土地以償還部分債務。在債權人開始追索的情況下，他向傑弗遜請求援助，卻發現傑弗遜比他更貧困。於是門羅聯合其他人，聯名向弗吉尼亞立法機關要求接濟傑弗遜。他自己對於美國政府的補償要求被一再拖延，最後只好放棄。
1830年9月23日，門羅夫人因中風逝世。安葬完夫人之後，門羅幾乎一文不名，他的所有資產都耗費殆盡。只得搬到二女兒在紐約的家中，依靠女兒生活。當時的總統約•昆.亞當斯任命他的二女婿為紐約郵政局局長，這份薪俸保證了門羅一家的生活。為了掙錢，門羅總統只得寫書換取稿費。門羅的貧困狀態終於感動了美國國會，他們批准給予門羅在任總統期間的補償費3萬美元。然而這筆錢連同他的賣地進賬只夠還清門羅的舊債，卻絲毫無助於他清貧的生活。1831年，門羅最後的家－－橡樹莊園也被他賣掉了，至此，門羅成為地道的無家可歸者。當年7月4日，門羅在女兒家因心力衰竭平靜地離開了人世，成為死於國慶日的第三位總統。
美國第七任總統安德魯•傑克遜（Andrew Jackson），自幼父母雙亡，留下小筆遺產不就即被花光，以後靠自己拚搏成莊園主。後於1845年3月4日離任。傑克遜總統競選連任時宣布要全部償還國債，1835年1月8日，他實現了諾言：美國聯邦政府有史以來第一次償清國債。但他自己因病離任後卻無法還清自己的債務。離任前夕，傑克遜就不得不賣掉田納西州西部一些土地來還債，他的主要債務來自1837年經濟大恐慌和他的小兒子投資失誤，用傑克遜自己的話說，是被別人騙了。1841年傑克遜的莊園棉花歉收，七匹良種馬也死掉了，經濟上陷入困境。許多朋友為傑克遜募捐，打算替他渡過難關。但被傑克遜毫不猶豫地拒絕了，他不願意利用前總統的名聲來接受贈款，寧可接受貸款。而且必須以兒子的種植園抵押，還在遺囑里加上一句：只有還清這筆貸款才可以處置遺產。
傑克遜足以影響全國，卻無法擺脫債務的煩惱，在他給朋友的信中說道：「貧困正在逼視我們」。由於債務致使他心情沮喪，也嚴重地影響了他的健康。1845年6月8日，經手術救治過的傑克遜在家裡離開人世。在遺囑中，他以所有動產、不動產出讓償還欠款連同利息16000美元，留給後人的遺產只有3柄禮儀用劍，要求他的子孫們在必要的時候用劍保衛合眾國憲法。
接下去，美國第十一任總統詹姆斯•波爾克（James Knox Polk），出身家境殷實的莊園主。後於1849年3月4日離任。在4年的白宮生涯中，波爾克工作勤勉、卓有成效。布坎南國務卿說：「他是我所認識的最勤勞的一個人，僅僅四年的任期就把他變成一個老人了」。離任時53歲的波爾克滿頭白髮身體虛弱。
離任的次日就染上慢性腹瀉，當波爾克大致痊癒後，立即投入到圖書工作中去，未幾，繁忙的工作影響了波爾克的健康，離任剛三個月，就撒手人寰。
波爾剋夫人莎拉過著清貧孤獨的日子。南北戰爭徹底摧毀了莎拉賴以維生的密西西比莊園，莎拉失去了經濟來源，只得依靠變賣莊園的土地換取一次性的微薄收入。1882年，美國國會批准每年補助5000美元養老金，莎拉的生活才有了保障。1891年莎拉逝世，終年88歲。
第十三任總統米勒德•菲爾莫爾（Millrd Fillmore），出身於窮困潦倒的農民家庭。出菲爾莫爾於1850年7月10日接替病故的泰勒總統當上美國總統。1852年大選失敗離任。由於總統任內花銷太大，離任時他已經沒有什麼積蓄，經濟上陷入困境。他正式向美國政府提出建議：給每位離任總統12000美元的年薪。他說：「我們的總統們，竟然被冷落地撇在一邊，無人理睬，或許還迫於生計，在街道的拐角上開個雜貨店，這真是國家的恥辱」。「我們選舉一個人當總統，期望他誠實地辦事，或許還能放棄盈利的職業。然而，我們在利用他以後，就讓他隱居起來，也許還任其陷入貧困」。但沒有答覆。
菲爾莫爾離任後全心投入家鄉布法羅的公眾事業。募捐以建立布法羅的中學、青年會、歷史學會、總醫院、圖書館等。但他已經債臺高筑，無力償還債務。所幸他1858年2月獲得一位富有的寡婦卡羅琳的愛情，婚後，卡羅琳還清了他的債務，使他得以在以後的年代裡繼續從事他熱衷的事業。
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