俄羅斯將比美國至少提前十幾年登上火星

俄羅斯一項計畫開支控制在140億美元以內的火星軌道站計畫，有望在2014年進入火星軌道，這一時間將比美國至少提前十幾年登上火星，比歐盟等對探索火星感興趣的國家也提前一大截。

據俄羅斯《真理報》報導報導，俄羅斯正計畫利用自己豐富的載人航天經驗－－包括太空站的研製、組裝和使用等－－走一條征服火星的捷徑。俄羅斯科學家們即將在這一領域取得重大突破，這一突破將使俄羅斯能夠以最少的投入取得最佳的效果。

這一攬子火星計畫包括：組裝太空軌道站，投放太空探測器，最終將有宇航員親自登上火星表面。

俄羅斯航天部門發言人尼古拉伊．布尤卡諾夫說：「我們已經根據質子火箭的情況調整了我們的火星軌道站。這種可靠性很高的火箭只需發射25次就能在太空組裝起該軌道站。」

之後，將有4名航天員乘坐一個軌道站飛向火星。他們計畫在抵達火星附近時，向星球表面投放太空探測器。這些探測器會在火星上進行為期1個月的探索，並採集岩石標本提供給軌道站。完成任務後，這一軌道站將返回地軌道，取代國際空間站。

整個往返火星準備耗時兩年半的時間完成。當軌道站返回地球軌道時，站上人員將會輪換，然後這一軌道站將再次飛往火星，這一次，將有宇航員親自踏上火星表面。

由於俄羅斯航天計畫的經費有限，因而俄羅斯將集中全部門的科技力量和各方面的社會力量在這一工程上開拓。

與此不同的是，美國準備放棄傳統的航天技術，開發一種全新的載人航天器，這一工程將於2014年結束。美國還準備在2020年將宇航員再次送上月球，在 2030年登陸火星。從火星計畫的進程上看，俄羅斯人登上火星的時間是2014年，而美國至少也要到2030年。從做法上看，美國的做法似乎更加可行，也更加複雜，但這是以強大的經濟實力為基礎的。據透露，根據美國航空航天總署的估算，美國太空計畫的開支到2020年將超過1000億美元。