緊張為什麼使人短命？

現代人的生活緊張幾乎是不可避免的，比如離婚，失業，破產，照顧病孩等等。過去懷疑這些生活中的緊張情緒會讓人衰老，現在看來的確有理論根據。這個發現第一次證明情緒和生物年齡是有直接關聯的。

科學家在本期〖美國科學院學報〗報導，從染色體的端粒長短來看， 年齡相當的兩組人： 情緒緊張的母親（３９人，至少有一個需要照顧的病孩）和不緊張的母親（１９人，至少有一個健康孩子）相比，實際的生物年齡可能要老十年左右。

眾所周知，染色體的端粒長短和生物年齡有關，細胞分裂一次，染色體端粒就會縮短一截， 因爲染色體在分裂時不可能完全被複製。而染色體的端粒對染色體的穩定性起著至關重要的作用。從先天性端粒有缺陷的病症可以看到端粒的長短對人體的影響。先天性角化不良症是一種罕見基因病，患者由於端粒酶減少，染色體端粒非常短，結果表現爲進行性骨髓功能衰竭，由於抵抗力下降極易患感染性疾病。

儘管過去已發現心理因素可能會使免疫功能下降，增加患病機會，但對其中的機理卻不甚了了。這個發現說明，人的情緒緊張會導致細胞分裂加速，從而染色體端粒縮短加快。這個結果還可以解釋爲什麼運動員容易老化，尤其當訓練強度過大時。其結果可能加速細胞分裂，促使染色體端粒縮短，促進老化過程。 與其相反，靜功打坐應該減緩細胞分裂，延緩端粒縮短，從而延緩衰老。

最近，有科學家研究了法輪功人的白細胞的存活時間，對細菌的吞噬功能，以及基因庫的總體變化。結果表明白細胞生存時間明顯延長，對細菌的吞噬功能增強，基因庫的總變化提示細胞氧化代謝水平下調，細胞分裂減緩。

面臨目前的各種各樣的傳染病（如ＳＡＲＳ 和禽流感等等），靜功打坐對機體的調控有著特殊的生物學意義。 在被各種緊張因素包圍的現代社會裏，對心理的調節應當放在首位。

參考文獻：

1. Epel, E.S., et al., From the Cover: Accelerated telomere shortening in response to life stress. Proc Natl Acad Sci U S A, 2004. 101(49): p. 17312-5.

2. Li, Q.Z. and L. Feng, Genomic profiling of neutrophil transcripts reveals that Falun Gong practice can regulate gene expression in multiple dimensions. J Altern Complement Med, 2005. In press.
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