按當代英國歷史學家保羅．約翰遜（Paul Johnson）的《二十世紀歷史》一書，當時德國有多所一流大學，出產的電影數量超過其他所有歐洲國家的總和，柏林是世界的歌劇和電影中心。德國有深厚的哲學，有世界知名的文學，德國人的教育水平當時是全球之冠。
為什麼在這樣「現代文明」之下，會有如此殘忍的「種族清洗」？會有建構在現代科技之上的毒氣室和焚化爐？而且僅僅在二十世紀這一百年，就有兩次世界大戰，共產主義的全球蔓延，導致多達一億五千萬人非正常死亡，這個數字超過之前一千九百年的總和！
從政治層面來說，當然和慕尼黑條約的妥協，張伯倫的綏靖主義，人類對邪惡的認識不清，缺乏足夠的道德勇氣抵抗等，有直接的關係。因而捷克前總統哈維爾曾呼籲，人類永遠不要再有慕尼黑，因而他和東歐八國元首曾連署聲明，支持美國軍事鏟除薩達姆。布希總統在上週的連任就職演說中，也是論述自由的價值和美國的道德責任。在這之前，他曾在參觀奧斯威辛時誓言，這個世界不應再有（和獨裁者簽署）雅爾塔協議，自由不可交易。這也就是為什麼美國要在21世紀初打了兩場戰爭，解放阿富汗和伊拉克，並全力推動那裡的民主。
然而，更深層的原因在於人心的邪惡。因為奧斯威辛不是希特勒一人所為，而是有成千上萬的黨衛軍和德國人的參與。而且在焚化爐之前，蘇聯有殺害百萬人的大清洗和「古拉格群島」。在焚化爐之後，中國有文革迫害，六四屠殺。而且就在奧斯威辛被解放半個世紀之後，還有恐怖份子劫持人質砍頭，用自殺炸彈襲擊婚禮，教堂，老人中心，劫持民航飛機撞毀商業大廈厖
因而無論當時德國有怎樣的豪華歌劇院和音樂廳，有多少藝術人才，無論今天人類進入二十一世紀，有怎樣複雜現代的高科技，都無法從根本上改變人心之惡。因而索爾仁尼琴寫《古拉格群島》等作品，並不是描寫斯大林對人的非人道，而是著重描寫人對人的不人道，寫人類之惡。斯大林，希特勒，毛澤東、波爾布特，薩達姆等，並不是人類歷史進程中的某個失常狀態，人類心靈中的邪惡，是永恆的主題。
正是由於近代的啟蒙主義和理性至上，使人類遠離了上帝，像迷失方向和舵手的船隻，漂流在大海之上，因而心中的岸臞晌
