蒙哥馬利率領的第二十一集團軍在盟軍的配合下順利完成了諾曼底登陸計畫，大軍勢如破竹，一舉收復法國，直逼納粹德國疆土。
就在大軍穩步向德國境內縱深推進的時候，蒙哥馬利將軍突然收到艾森豪威爾的來電，來電稱盟軍的作戰計畫已經變動，現在要立即改變盟軍的主攻方向，由原來主攻柏林改為攻擊東南方向的慕尼黑和萊比錫，並且主攻任務由原來的蒙哥馬利的第二十一集團軍改為布萊德雷的第十二集團軍。蒙哥馬利的第二十一集團軍改為向東北，佔領位於漢堡正北的波羅的海巨港盧貝克灣，以切斷德國軍隊逃往丹麥和挪威的退路。佔領柏林的任務交給前蘇聯人去完成。
此時，正躊躇滿志準備全力攻打柏林的蒙哥馬利被這樣一份電報內容驚得目瞪口呆。他不禁怒火中燒，故意將這份讓其部隊做配角的電文向部下作了宣傳。頓時，在英軍中掀起一股指責美國人的狂潮。參謀部的指揮軍官們沒有徵求首相丘吉爾的意見就給華盛頓的美軍聯合指揮部發去了一份長長的電報，指責美國人擅自決定改變進攻方向是一個嚴重的錯誤，並對由前蘇聯人獨自攻佔柏林不能讓人理解……
美國陸軍參謀長五星上將馬歇爾面對這份措詞激烈的電文，焦急萬分，他也感到艾森豪威爾做事有些衝動，於是以私人的名義給艾森豪威爾發去電報，對英國人的指責要求其作出解釋。
面對激烈的反對者，艾森豪威爾也有些猶豫了……
在蘭斯郊外的一個別墅裡，艾森豪威爾凝視著一張大比例的作戰地圖出神。自從諾曼底登陸以來，盟軍制定了直搗柏林的作戰計畫，目前他的部隊距離柏林有 480公里的路程，並且還要越過雄偉的哈爾茨山脈和波濤滾滾的易北河。然而，此時的前蘇聯紅軍在朱可夫的帶領下，先頭部隊已經在離德國總理府僅60公里的奧德河上建立起橋頭堡。因此，想搶在前蘇聯紅軍的前頭進入柏林，恐怕已經沒有半點可能。而且，柏林本身目前實際上已經成了一座無足輕重的城市，德國的重兵團都已經轉移到了南部，如果把主攻方向仍然指向柏林不僅沒有絲毫的意義，而且會使美軍部隊受牽制而動彈不得，因此，現在有改變原來作戰計畫的必要了。
艾森豪威爾把參謀長史密斯找來，將自己的想法和盤托給這位得力的助手。史密斯初聞也甚感突然，但仔細想想又認為艾森豪威爾的設想有一定的道理，美軍放棄柏林將有利於美軍在德國的南部大展宏圖。
兩人一拍即合，於是便討論制定了放棄柏林，轉而攻擊德國南部的計畫。
史密斯對這樣的計畫給英國拿篩緶砝
