中國中央電視臺1月8日報導，「2004年中國農村扶貧形勢出現重大轉機，脫貧人口數量達到300萬，創5年來最高」。可是，原來中國的貧困水平是每人每天的收入0.2美元，當中能夠用於消費的更只有40%，即0.08美元。相對之下，世界銀行將貧困標準定為每人每天生活費不低於1美元的水平；換言之，中國的貧困標準是世界銀行定下的標準的13份之一。
根據《國際在線》1月9日報導，中國人的收入中有近40%是實物性收入，實物性收入即是僱主以物質代替工資，僱員因而不能完全支配收入，僱主提供的物質也不一定有用，所以，僱員在實際上只收到60%的工資。工資的20%用於來年的生產性開支，只有近40%用於消費性開支。
世界銀行於2004年3月23日舉辦中外記者招待會，國務院扶貧辦主任劉堅在會上宣布：中國的貧困人口已由1978年的2.5億下降到目前的2900萬。但是，世界銀行副行長弗蘭妮在同一場合卻表示，中國的貧困人口已由1981年的6.34億下降到目前的2.1億，可見世界銀行計算中國貧困人口的數字，是中國計算貧困人口數目的7倍。
中國政府宣布的貧困人口為2900萬，這個數字是以每人每天的收入為0.2美元計算，但是，如果把低收入的0.3美元定為貧困標準，中國的貧困人口就達9000萬，可見即使每天的收入只差0.1美元，已經足以令貧困人口大幅增加3倍。
除了中國的貧困標準與世界的標準沒有可比性外，由於中國的脫貧人口不穩定，計算貧困人口也面對很大困難。中國國務院扶貧辦主任劉堅表示，「我國扶貧標準還很低，脫貧人口並不穩定」。根據《新京報》1月8日報導，2003年，中國實際解決貧困人口1460萬，但又有1540萬低收入人口因病因災返貧。如此一來，中國所謂的脫貧人口，其實只是一群徘徊在貧困邊緣的人，一旦生病，或遇到天災，他們隨時有機會再次墮入貧困人口之列。
脫貧的意義，在於令人民得到最起碼的溫飽。中國現行的貧困標準為每人每天的收入在0.2美元以下，但是，即使人民的收入水平已經達到這個標準，這是否代表人民能夠溫飽，實在是一大疑問。
中國的人民，除了溫飽的問題，還要面對天災、疾病及教育的問題。根據《新京報》於2004年11月6日報導，中國衛生部調查顯示，中國農村有一半的農民因經濟原因看不起病。在中國的中西部地區，因為看不起病、住不起院，因病在家裡死亡的人數估計在60%至80%。
脫貧的其中一個方法，就是教育。但是，據西安市城調隊過去五年，西安城市居民收入增長約36.7%，教育支出卻增長160％，教育支出讓8成家庭喊累。貧窮不單單是一家人三餐一宿的溫飽問題，每人每天只有0.08美元消費開支，卻要面對不斷增加的教育支出，人民如何受得了？
中國已經加入世界貿易組織，正努力與世界接軌，但是，現時中國的貧困標準，單從數字看，已經與世界銀行的數字相差5倍，若將中國的數字與世界銀行的數字變成可比數字，中國的貧困標準，與世界銀行每人每天消費1美元的標準相比少13倍。中國若要與世界接軌，在貧困標準上，也應該統一指標，而不是在數字和概念上玩花招。
