司馬璐的一生極富傳奇性。司馬璐本名馬義，生於五四運動那一年即1919年，是個私生子，又是個孤兒，生活貧困，只上過幾年小學，在顛沛流離中刻苦自修，好學不倦，從小就關心時事，參加左翼秘密讀書會，十八歲加入共產黨，後來投奔延安，當過抗大圖書館主任，曾受陳雲指派到敵佔區做地下工作，還當過朝鮮義勇隊的中共代表，由於目睹黨內鬥爭的殘酷，司馬璐於1943年退出中共，繼續爭取自由民主，又參加了民主同盟，創辦《自由東方》雜誌，組織中國人民黨， 1949年中共建政逃至香港，在香港組織過中國自由作家聯誼會，成立自聯通訊社，出版《展望》雜誌，創立中國問題研究中心，先後出席過國際東方學者會議，應邀訪問西德、蘇聯等國。1983年六十四歲移居美國，開始學英語，主持《探索》雜誌，創建中華學人聯誼會，八十歲還學習用電腦，真是活到老學到老。
司馬璐先生一生著述甚豐，1952年他在香港出版了一部《鬥爭十八年》，寫出自己從投奔共產黨到醒悟，到選擇自由的曲折歷程，轟動一時。五十年後，余英時教授在寫給司馬璐的詩裡還提到「曾讀鬥爭十八年，香江反共萬人傳。」司馬路長期從事中共黨史的研究，他主編的一套《中共黨史暨文獻精粹》具有很高的史料價值。此外，他還對若干中共領導人物，如瞿秋白、張國燾等作過深入的專門研究。這本回憶錄《中共歷史的見證》按內容分為三篇，第一篇是寫個人經歷，第二篇寫中共第一代人物，第三篇專論毛澤東與周恩來的鬥爭，最後是結尾，作者表達他最後的願望，學習蔡元培，不斷學習，不斷創造，敢於挑戰舊教條，迎接一切新思想，不斷進步。
司馬璐先生被人稱為「當代中國政治人物的活詞典」。他說：「我這一生中，一個特別的經歷是，我可能是見過當代中國政治人物最多的人。」共產黨人中我見過毛澤東、張國燾、王明、博古、劉少奇、張聞天、朱德、彭德懷、周恩來、林彪、陳雲、鄧小平、江青、康生、高崗、潘漢年、王稼祥、柯慶施、董必武等。民主黨派中見過章伯鈞、羅隆基、張瀾、瀋鈞儒、張申府、張君勱、梁漱溟等。國民黨人中見過蔣介石、蔣經國、陳誠，還結識過徐復觀、雷震。中共黨內的幾個著名的知識份子，王實味、鄧拓、田家英，都是司馬璐在延安時期的好朋友（順便一提，司馬璐和江澤民的養父江上清也相當熟悉，他把江上青和自己的關係稱作「亦師亦友」）。事實上，司馬璐先生的一生就是一部活的當代中國歷史，他非同尋常的經驗與閱歷，他多年積累的學識和眼光，還有他的高壽以及一位飽經滄桑者寵辱不驚的晚年心境，使得他這本回憶錄具有獨特的、他人不可替代的並且多方面的寶貴價值。
司馬璐先生對我說，他這本書中有些怪事、怪人、怪話，都是有關當事人口述。
這些口述很重要，但在一般正史中是查不到的。譬如書中寫道，他在莫斯科時，一位王明身邊的陳女士告訴他，劉少奇曾多次警告王明，說：「你千萬不可冒犯毛澤東同志。」王明說：「我們黨的批評與自我批評，不是很正常的嗎？」劉少奇說：「中國國情不同，批評毛澤東就是犯上。」王明說：「黨章上有這一條嗎？」劉少奇說：「毛澤東成為黨的領袖，中國革命的領袖，是馬克思主義和中國革命實際形成的，為了中國革命的勝利，毛澤東的領袖權威是不能碰的。」王明說是：「你這麼說，毛澤東同志豈不是成了皇帝。」劉少奇說：「是的，你說的一點都沒有錯，毛澤東就是皇帝，是革命的皇帝，是中國革命的皇帝。」司馬璐還寫道，在 1943年11月底的一次會上，周恩來向毛澤東沉痛檢討，突然向毛下跪，連聲說：「我認罪，我認罪。」毛一驚，厲聲罵道：「你這不是罵我是封建皇帝嗎？」 周說：「主席的確是中國革命的皇帝，我和少奇同志都一致同意的。」
這兩段話非常重要，它讓我們清楚地看到在中共最高領導人那裡，馬克思主義到底佔什麼地位，黨章到底佔什麼地位。像這樣的對話與場景，一般黨史書上是沒有記載的，那些身居黨國高位的老革命在寫回憶錄也不會說的。這只是信手拈來的一個例子。司馬璐此書的價值，由此可見一斑。
原《新觀察》主編，大陸著名的自由派知識份子，今年八十七歲的戈揚女士給這本書寫了一篇序言。提起司馬璐與戈揚兩人的故事，那真是比童話還優美，比戲劇還感人。司馬璐與戈揚是江蘇海安同鄉，少年時代一起參加過左翼秘密讀書會，以後又都加入了共產黨，時聚時散，1940年兩人在重慶又見了面，皖南事變後天各一方，彼此失去了聯繫，由於兩人都改了名字，所以互相都不知道對方的下落。作為三八式老幹部和黨內著名才女，戈揚女士從1950年起出任《新觀察》雜誌主編，但在反右運動中被打成右派，下放勞改，「四人幫」垮臺後平反，重新主辦《新觀察》，熱心鼓吹自由化，八九民運期間應邀訪美，「六四」後開始流亡生活，和分離五十年的司馬璐在紐約相聚，戈揚詩云：「青梅竹馬來相會，竟是斑斑白髮人。」2002年，八十三歲的司馬璐與八十五歲的戈揚在紐約結婚。這一段充滿傳奇與浪漫的因緣，正像著名學者周策縱在賀詩裡說的那樣：「找遍古今中外，也找不到你們的樣。」
借寫此書評之機，謹向司馬璐先生和戈揚女士致以崇高的敬意。
<北京之春>2005年2月號
