大概不會有人能夠比比爾．蓋茨更後悔的了。在1月28日，比爾．蓋茨在瑞士參加世界經濟論壇，他接受了電視界名人查理．羅斯的訪問，當羅斯問到為什麼微軟一開始會依賴其它人提供的搜索技術時，蓋茨絲毫不加掩飾地說："We were stupid as hell."（我們愚蠢到了極點。）
事實上，微軟早已經採取了行動，經過20個多月的開發，在2月1日，它終於推出了新的搜索服務，而且完全使用自產技術。這個新品牌名為：MSN Search，它將代替微軟一直使用的雅虎的搜索技術，而且它有十種不同的語言版本，通過使用微軟自己的百科全書資料庫，可以直接回答150萬個不同主題的問題。這個搜索引擎還有「接近我」的功能，通過分析用戶的IP地址，優先向用戶提供地理位置接近的搜索結果。
Google正在減弱影響力
微軟的副總裁Yusuf Mehdi稱「我們要實現解決核心問題的能力，因為用戶稱他們總是得不到想要的答案。」從MSN Search可以看出微軟近幾年來少有的努力與志在必得的決心，畢竟在搜索引擎的市場上，Google是當之無愧的老大，按照一家專門研究網路流量的公司 comScore Networks的說法，2004年12月，Google在佔據了搜索流量的34.7%，Yahoo則以31.9%位居第二，而MSN以16.3%位列老三。但是Google很難在搜索業務實現完全壟斷，事實上從2003年12月份以來，它的市場份額已經處於下降趨勢，當時它佔有35%，Yahoo是 27.1%，MSN是15.4%.一家專門跟蹤網際網路用戶滿意度調查的公司Keynote就指出Yahoo與MSN之所以能夠提升市場份額是因為它們提高了用戶體驗的滿意度。
艱難的爭奪
2004 年5月，Keynote對搜索網站的用戶體驗滿意度進行了計算，10月份又進行了一次計算，它發現Yahoo和MSN已經開始在拉近與Google的差距。Keynote公司搜索與公眾服務部的負責人勃尼．布朗就相信新的MSN Search將給微軟帶來更多的籌碼，他風趣地稱：「比賽已經開始了。」
當然，MSN Search還不可能在短期內就能取代Google的位置。形勢也不樂觀，在調查中，有20%的網路用戶稱雖然MSN是他們瀏覽器的主頁，但是他們仍然使用Google作為首選的搜索引擎。著名調查公司Forrester的分析師沙琳．李就稱「只要微軟將這部分用戶爭取回來，它就能當市場老大了。雖然對微軟而言完全取代Google將是一項不可能完成的任務，但是對Google而言，這也意味著危險。」
MSN Search還別出心裁地推出遊戲的方式－－即時答案的特性就是一個十分俏皮的小工具，微軟的百科全書可以直接回答諸如「誰是喬治．華盛頓的副總統？」 「誰贏得1994年的斯坦利杯？」但就算是微軟的副總裁Yusuf Mehdi也不得不承認還有很多改進性工作要做，尤其是在「接近我」（Search Near Me ）的功能方面，通過分析用戶的IP地址，優先向用戶提供地理位置接近的搜索結果。
市場競爭激烈
微軟加入搜索引擎大戰將影響到Google的未來。因為微軟最終很有可能在它兩項超級壟斷軟體中安裝指向MSN Search的鏈接，一項是Windows操作系統，另外一項就是套裝Office辦公軟體。微軟還準備在2006年年底推出下一代操作系統 Longhorn，同時發布相應版本的Office.
如果MSN Search被嵌入這些產品中，它就能夠極大的擴大微軟在搜索市場的份額。如果MSN Search本身的性能不好那還可能給其它後來者帶來機會，但是沙琳．李認為這個產品已經足夠好了，而且肯定會更好的。她說「你們將親眼目睹微軟是如何蠶食市場的。」
微軟有理由希望新興的搜索業務將給它帶來另外一塊蛋糕，今年是微軟就已經成立30年了，從90年代之後，它每年的收入都以平均36%的速度增長，微軟的年銷售額已經將近400億美元，目前正在尋找新的潛在的業務來給年度銷售額增加10億美元。搜索引擎就是這樣一個新的市場。產業分析公司 eMarketer預測該產業將在2004年產生39億美元的銷售額，在2008年達到74億美元，微軟只需要在其中佔到14%的份額就要以達到那樣的目標。
無情的目標
微軟大概花費了1.5億美元來開發MSN Search.它準備開佈一個新的市場營銷運動，包括在六個國內市場-波斯頓、芝加哥、費城、舊金山，西雅圖和華盛頓的超級碗（SuperBowl）比賽上發布廣告。
熟悉微軟的人都知道微軟經常犯錯誤，但是它從來都不會讓一個錯誤犯的太久。該軟體巨人計畫用同樣的無情作風來進入搜索引擎市場。MSN的Yusuf Mehdi就是微軟IE方面的專家，就是他率兵打敗了Netscape公司的Navigator瀏覽器，他也承認公司領導人會經常犯錯，這或者給想分享搜索市場這塊大蛋糕的人敲響了警鐘。
