留學難工作難探親也難
2004 年10月，來美留學已三年半的厲成第一次回國探親，由於事先聽說了回美簽證可能會要拖得時間較長，在她於10月20日便來到上海美領館辦理回美簽證，簽證官公事公辦地口氣說，「我想給你簽證，但不是今天，我得把你的材料寄到華盛頓。」厲成被告知，因為她學的是生物化學，屬於敏感專業，所以這意味著她不得不接受更仔細的背景調查。
「我當時是有心理準備的，」歷成對多維記者說，「我周圍所有的人回去都被核查過，核查的時間一般都是四到五個星期，所以剛開始的時候我並不擔心。」
但是，五個星期過去了，還是沒有任何消息，歷成有點著急了，她和駐上海的美國領館聯繫，被告知她需要遞交其所在研究院的材料。
「這些材料我明明是交過的，但是簽證官說你沒交，你有什麼辦法？」厲成不得不打電話到紐約，讓研究所的老闆重新準備一份材料，傳真給了領事館。
剩下的假期，厲成已經很難再安心在家中享受與親友團聚的歡樂了，而是將幾乎所有的精力都花在上網，向領事館查詢是否受到了補的材料等瑣事上了。她還要給紐約的老闆保持聯繫，讓他知道，自己不是因為個人的原因而無法回美。
「也許，老闆會重新找個人來取代你的位置，這很可能發生，我不能讓老闆對我不滿。」厲成說。
加強對留學生的背景檢查
美國政府在「9.11」事件後加強了對外國留學生的監控，繁瑣的「背景檢查」給簽證申請帶來了很大困難。美國對留學生進行「背景檢查」的程式一般是：首先，美國設在各國的使領館先將留學生的材料送到華盛頓，國務院核對之後交給聯邦調查局。聯邦調查局在核對有無犯罪記錄後，再把材料轉給剛剛成立的國土安全部。最後，國土安全部還要將材料轉到負責美國總統安全的部門。這樣下來，僅這些材料的審核也至少需時三個月。
在背景檢查最嚴重的2002到2003年度，有80多個美國大學的中國學生學者聯合發起了「全美中國學生學者簽證安檢促進委員會」，該組織蒐集的679份中國留學生簽證受阻的個案報告中，審查時間平均為五個月，最長的有一年以上。
背景調查在60天之內是不接受任何查詢的，厲成所能作的只有等待。因為回去的時候訂的是國航往返的機票，歸期無法確定的她兩次從合肥的家坐火車到上海的國航辦事處給機票改期。
12月中旬，她被通知可以去取簽證恕Ｔ詰詼
