我國企業家也先後創辦了幾家煙廠，但開工不久，便先後倒閉。唯有南洋兄弟菸草公司(以下簡稱南洋)敢同英美菸草公司(以下簡稱英美)抗衡競爭。
首戰遭暗算 南洋慘破產
從1905年春天開始，中國國內掀起了抵制美貨的運動，給民族菸草業提供了發展的契機。簡照南(1870-1923年)、簡玉階(1875-1957 年)兄弟瞅準這一機會，勇敢地邁出了第一步。1905年下半年，簡氏兄弟在香港正式成立「廣東南洋菸草公司」，拉開了同洋商香菸大戰的序幕。
1906年，南洋正式投入生產，以「白鶴」、「雙喜」等吉祥詞命名的南洋香菸，對英美菸草公司的「大英」牌、「哈德門」、「三炮臺」等構成了威脅。
英美臥榻之側，豈容南洋酣睡？英美使出了第一招「商標侵權」。他們藉口南洋「白鶴」的商標顏色與其生產的「玫瑰」商標顏色有些相近，向香港當局誣陷「南洋」侵權。香港當局當然站在英美一邊，強行將南洋價值巨大的「白鶴」牌香菸焚燬，簡照南被迫放棄「白鶴」商標。
1908年初，「英美」又藉口「雙喜」與其出品的「三炮臺」香菸包裝相似，派警察告南洋，立即停售「雙喜」牌香菸，否則將以冒仿商標罪提起訴訟。同時，還派員向香港和九龍各煙販警告，禁止出售「南洋」香菸。這一招果然奏效，南洋營業從此一蹶不振，前後開工僅13個月，負債10餘萬元。1908年5月，簡氏兄弟忍痛宣布廣東南洋菸草公司破產。
重張抓機會 南洋大翻身
廣東南洋菸草公司破產後，簡氏兄弟將機器物料折價9萬元進行拍賣。就在進退兩難之際，叔父簡銘石伸出了援助之手，他以自己的名義用9萬元將拍賣品買入，整理後又交給簡氏兄弟。
1902年2月16日，是一個特別的日子－－南洋第二次正式開業。
再創南洋後，簡氏兄弟一方面改進內部管理，提高捲煙質量；另一方面向泰國、新加坡、南洋群島一帶開拓市場，打開銷路。南洋香菸終於又重新抬起頭來！
1911年10月，辛亥革命爆發，國貨頓時暢銷起來。簡氏兄弟公開提出「中國人吸中國煙」的口號，激勵愛國熱情，博得了社會各界人士的贊同，營業額猛增，產品旺銷。1916年，簡照南在上海租入東百老匯路棧房，購置了捲煙機，次年便開工生產捲煙。1918年，簡照南將上海分廠改為總廠，業務重心逐漸由香港轉移到了上海。南洋宏偉的廠房出現在黃浦江畔。
避實就虛 愛國香菸 集攢畫片三招打贏削價戰
上海是英美的基地，當然不甘南洋插足，英美公司拿出了扼殺中國民族工業的絕招－－削價競爭：大幅度降低洋煙價格，少則二三成，多則賣一送一。南洋如維持原價，香菸勢必賣不出去，若跟著削價，便會導致虧本，生產也將難以維持。英美公司打算先在上海擠垮南洋，把已運往外地的洋煙又運回上海，對銷售洋煙的商販，按月給予補貼，多銷多補，同
時大搞請客贈物拉攏煙商，曾一次擺宴500桌，將全市煙商全都請了去！
面對洋人強大的削價攻勢，南洋壓力甚大。簡照南在相應降價的同時，琢磨出了一條妙計：英美把上海作為爭奪的主要場所，南洋正好可以乘虛而入，在鞏固上海市場的同時，打到各地去。一方面派人到各省薄利推銷公司產品，另一方面增加出口，在海外擴大市場，使得英美首尾難以相顧，同時還可以用這兩處掙來的錢補貼削價中的虧損。
攻城先要攻心，國貨一直是南洋兄弟的一張宣傳王牌，為了宣傳南洋的產品，南洋在這期間，特別推出愛國牌煙，簡照南親擬廣告詞：「齊家兼愛國，天職屬男兒……利源防外溢，國貨應提攜！」愛國牌應市後，很能感召人心，「中國人抽中國煙」這個口號隨南洋兄弟香菸而傳遍中國各地。
一日，簡照南路過公園門口，在賣畫片的地攤旁看見許多西洋風景、美女圖與中國古代將相仕女圖擺在一起，大夥爭著買將相仕女圖。他猛然醒悟到：運用具有民族特色的畫片來推銷國貨煙，一定大有成效！於是，南洋的隨煙贈品中多了一種印製精美的畫片，煙民們爭購「南洋」煙。「香菸牌子」的小畫片，成為推銷國貨香菸的有力宣傳品。
英美公司削價競銷失敗了，南洋牢牢地站住了腳跟！
國籍風波 反敗為勝
1919年的5月，上海灘忽然流傳一股謠言：簡照南是日本人，所產香菸是「日貨」。一時輿論鋪天蓋地，南洋陷入了從未有過的困境……
早年簡照南在日經營順泰輪船公司時，為向日本政府註冊、領取「廣東丸」在公海航行的執照，曾於1902年4月加入日本國籍，取名松本照南，但同時保留中國國籍。五四運動爆發後，全國掀起了大規模抵制日貨的風潮。英美認為鏟除南洋的大好時機來了，在簡照南日籍問題上大做文章、興風作浪，向南洋發動了毀滅性的攻勢。他們出40萬元重金，以商人黃楚九為包辦人，買通了農商部上下。南洋的營業執照被吊銷了！
正在美國採購菸葉的簡照南，一氣之下，膽疾發作，入院治療。病還未痊癒，他就匆忙啟程回國。弄清事情的原委後，簡氏兄弟立即採取行動。先是5月14日在《上海新聞報》上聲明從未脫離中國國籍，又於5月28日辦妥了脫離日本國籍的手續。南洋的行動，得到中華國貨維護會⒈ń緦
