施暴者通常是美國公民或擁有永久居留權的人，他們拒絕替他們的配偶申請法定身份，好將她們孤立起來。
美國「反對家庭暴力全國聯盟」(The National Coalition Against Domestic Violence )表示每四名成年女性中就有一名是家庭暴力的受害者，但女性移民的比例就更高，尤其是那些非法移民。
設在舊金山的全國性組織「家庭暴力防治基金會」（Family Violence Prevention Fund）的董事長蘭妮-瑪麗蓮（Leni Marin）表示，她們來到美國之後所受到的家庭暴力通常會增加。引發這些暴力虐待的原因有可能來自身在異鄉不穩定的生活壓力，以及微薄的工資等。
女性移民也比其他受虐女性比較能容忍這種虐待的關係，因為她們覺得被困在一個不熟悉的國度裡，她們可能不會說英語或是不知道該求助於誰。
位於鳳凰城的De Colores家庭暴力庇護所的總裁奧喬雅（Crucita Nuanez-Ochoa）說西班牙裔的女性移民佔美國西南部移民的大多數，她們通常不信任她們自己國家的法律系統，所以她們在美國也比較不會報警。
奧喬雅（Nuanez-Ochoa）說在男性文化下成長的拉丁美洲裔也被教導成認為家庭暴力是可以被接受的。
但專家表示，很多女性移民願意忍受虐待的最大一個原因就是因為她們不合法，她們害怕被驅逐出境。
位於華府的非營利擁護組織Immigrant Women Program at Legal Momentum的總裁歐洛芙（Leslye Orloff）說：「她們的丈夫會說：『妳敢打電話我就讓妳被驅逐出境，妳就永遠別想再看到妳的孩子』。」
1994年，美國國會正視了這個問題並通過反對婦女施暴法案（Violence Against Women Act），這個法案准許與美國公民或有法定永久居留權者結婚的非法移民可以自己申請法定居留，而不必要透過她們的丈夫替她們申請。
2000年，國會又通過非法女性移民可以申請特殊簽證，不論她們與施暴者之間的關係為何。今年底，國會將再一次投票決定是否重新授權「反對婦女施暴法案」五年，這個法案得到了兩黨大力支持。
