這些被媒體炒得沸沸揚揚的案件常常會給美國的刑事司法系統帶來壓力。在美國大學的新聞學院和法學院，學生們探討媒體和司法系統之間不易駕馭的平衡。一方面，媒體希望不惜一切地挖掘新聞。另一方面，司法系統則要全力保護被告得到公正審判的權利。
自從有線電視和衛星電視增加到數百個後，這一自由媒體和公正審判的平衡受到越來越大的壓力。一位報導麥克．傑克遜案件的記者告訴我們說，媒體是頭野獸，不餵不行。
《華盛頓郵報》記者保羅．法利是大約一千名參與報導這一案件的媒體代表之一。法利說：「就這個具體案件而言，其性質是非常不體面的，甚至令人作嘔。然而麥克．傑克遜是世界上最有名的人之一。他是一個這樣奇怪和令人著迷的人物，人們對他免不了產生極大的興趣。媒體在一定程度上在炒這個案件。
媒體多少就是幹這個的。這種事情能讓報紙賣得更多，能提高電視的收視率。」法利說，雖然人們不願意承認，但是那些有可能成為陪審員的人都希望被選為這個案件的陪審員。拿傑克遜案件來說：「他們會成為某種歷史。證人當中會有很多名人，像伊利莎白．泰勒，史蒂夫．旺德等等，所以這裡面有刺激的成份。」
法官羅德尼．麥爾維爾禁止庭上出現外來的攝像機和照相機。他在小心謹慎地控制著媒體的准入。只有七個記者被允許進入法庭，其它成群的記者則在所謂的「增設室」內的閉路電視上觀看審判。
《聖塔巴巴拉新聞報》是覆蓋範圍包括聖塔瑪利亞在內的地方報紙。這家報紙也像其它媒體一樣事無鉅細地報導傑克遜審判的每個新的發展動向。唐納德．默菲是這家報紙的副執行主編。
默菲說：「在決定如何報導此案件與如何保障傑克遜先生公正審判權這個問題上，我們的看法是，我們越是去曝光這個過程以及事情是如何進行的，那麼就有越多的人可以瞭解司法系統是如何對待名人的。」
在聖塔瑪利亞以東一千九百公里的堪薩斯州威奇托城，司法系統正在積極地為審判另一個也很「有名」的人做準備。這個人就是所謂的BTK連環殺手，他已經逃脫法網長達25年多，而且還數次嘲笑警察無能。
雖然對被逮捕的嫌犯、59歲的丹尼斯．納達爾的審判還沒有開始，各方面的情緒已經沸沸揚揚。堪薩斯大學法律教授麥克．考奇說，警方負責人甚至要求檢察官起訴新聞媒體，因為他說，媒體對警察的調查報導不實。
考奇教授說，一些法官希望把媒體完全排除在法庭之外，或者禁止他們報導正在進行中的審判。但是美國高等法院維持了公眾的知情權。考奇說：「法官於是開始尋找其它方式，保護憲法所保障的刑事被告得到公正審判的權利。比較通行的做法是規定限制，不直接限制媒體，而是限制參與審判的人，如執法人員、證人以及任何參與審判的人，不許他們透露消息，不然的話將以蔑視法庭問罪，課以罰款，或者被監禁。」
但是律師、警察和證人都在對這樣的限制日益提出挑戰，堅持說他們有憲法保障的權利來說他們想說的話。這是自由表達與受憲法保護的公正審判權之間另一個令人棘手的方面。
