－－英軍上將路易斯．蒙巴頓
1942年春，戰爭形勢對同盟國極為不利：歐洲戰場上，納粹德國佔領了整個西歐並侵入蘇聯腹地；北非戰場上，德軍逼近埃及；太平洋戰場上，日本佔領了整個東南亞。但此時英國做的僅僅是同納粹德國隔著英吉利海峽對峙，斯大林要求丘吉爾立即在西歐開闢第二戰場，緩解蘇聯的壓力。
然而，這時的英國和美國還不具備大規模登陸的實力。受形勢所迫，丘吉爾決定於1942年在法國沿岸某處發動一次奇襲。以吸引德軍的注意力，緩解東線壓力，同時也希望通過實戰試驗新裝備，獲取兩棲登陸作戰經驗。
這次代號為「慶典」的奇襲行動選在了法國港口小鎮迪耶普(Dieppe)。迪耶普處於英吉利海峽最窄處，進攻路線短，而且處於皇家空軍戰鬥機的作戰半徑之內。這次作戰的直接目標是摧毀德軍的防禦工事並抓獲一些俘虜，獲取軍事情報。
登陸部隊總兵力6100多人，包括4963名加軍官兵、1000名英軍敢死隊員和50名美軍觀察員。皇家空軍抽調了74個飛行中隊為此次行動提供空中支援。加拿大第2步兵師師長J．H．羅伯特少將負責統一指揮。
按照行動計畫，加軍和英軍首先在迪耶普東西兩側的4個地點登陸，摧毀那裡的德軍炮兵陣地。在發起側翼進攻半小時後，加軍2個步兵團和1個坦克團將在迪耶普海灘登陸。
「看在上帝的分上，救救我們！」
8月18日深夜，加軍和英軍進攻部隊乘上登陸艦艇，同其他護航艦隻一道，駛向迪耶普。8月19日清晨，準備衝擊灘頭的英軍登陸艇意外地遭遇了一隊德軍巡邏艇。雙方交火聲驚動了德軍守衛部隊，「慶典」行動的突然性已不復存在。
英軍第3敢死隊乘坐的登陸艇遭到德軍炮火的致命打擊，所有登陸艇都被擊沉。最後20多名落水的敢死隊員仍然奮力游上岸，並衝至距離德軍炮兵陣地不足 100米處，用司登式衝鋒槍與德軍炮兵展開激戰，使之無暇顧及迪耶普灘頭。這些敢死隊員堅持戰鬥了兩個半小時，最後得到其他部隊登陸艇的接應安全撤離。
進攻東側德軍另一據點普伊斯的加拿大皇家步兵團更是遭遇了滅頂之災。普伊斯兩側都是懸崖，海灘面積狹窄，完全處於德軍火力控制之下。加軍惟一的獲勝希望就是趁著夜色發動奇襲，但由於行動拖延，登陸時天已經亮了。早有準備的德軍居高臨下，用機槍瘋狂掃射，加軍傷亡慘重，220人陣亡。殘餘的加軍難以撤回登陸艇，最後全部投降。
相比之下，摧毀西側炮兵陣地的戰鬥顯得十分順利。英軍第4敢死隊迅速登陸並一舉搗毀了德軍的炮兵陣地，撤退時還放火燒燬了一個德軍彈藥庫。在另一處登陸的加拿大軍還順利突破了德軍在塞斯河的防線，向內陸挺進。後因遭遇大批德軍阻擊被迫撤回。
此時，在驅逐艦上指揮作戰的羅伯特少將對東側登陸失利一無所知。英軍艦艇釋放的煙幕在掩護登陸艇免遭德軍炮擊的同時，也遮住了英軍自己的視線，根本無法看清海灘上的情況。由於登陸的通訊兵非死即傷，直到羅伯特少將下令對迪耶普發起總攻後，「凱爾普」號驅逐艦才收到了從普伊斯海灘發回的第一份電報，電文是：「看在上帝的分上，救救我們！」但此時，登陸的主力部隊早已乘坐登陸艇駛向整個行動最主要的目標－－迪耶普海灘。
登陸艇放下跳板後，一場屠殺就開始了
迪耶普是著名的法國度假聖地，不過此刻迎接這些加拿大人的不是香檳和美食，而是密集的炮火。德軍的岸炮、反坦克炮、迫擊炮和輕重機槍一起向加軍登陸艇開火，彈片和子彈打著艇殼叮噹作響。8月19日5點30分，當第1艘登陸艇靠岸並放下跳板後，一場屠殺就此開始。第一批加軍士兵剛剛跳入海水中，就被炮彈和子彈擊倒，只有少數人僥倖衝到了海堤附近。第二批到達的登陸艇放下跳板，前幾排人轉瞬間被掃倒，後邊的見狀嚇得蜷縮在登陸艇裡。軍官只好用槍逼著他們衝出登陸艇。上岸後不到三分鐘，大部分官兵就倒在了血泊中，剩下的人在通過德軍火力區後到達海堤附近。但海堤有10英尺高，頂部設有鐵絲網，被德軍機槍徹底封鎖。被壓制在海堤下的加軍還不斷遭到德軍迫擊炮的轟擊。
在無比絕望中，一名年輕的加軍士兵爬上了海堤，全然不顧德軍的機槍掃射，一邊怒吼著，一邊用手中的衝鋒槍朝德軍開火，他很快就被一排機槍子彈掀翻在地。一名加軍中尉想爬上的懸崖，離開危險的海灘。在攀登到80英尺高時，這名中尉精疲力竭，一名德軍狙擊手抬手一槍，這名中尉顫動了一下，跌下了懸崖。
在海灘西端登陸的皇家漢密爾頓團的情況稍好一些，他們衝進了一家毗鄰海邊的娛樂場，與德軍逐屋爭奪。1個多小時後，該團佔領了整個娛樂場，並從此處突破，攻入迪耶普鎮，與德軍展開了激烈的巷戰。
緊跟著兩個步兵團登陸的加軍坦克團也遭遇了厄運。他們裝備的27輛首次參戰的「丘吉爾」型坦克表現極不理想，有幾輛剛剛登陸就失去了機動能力。其他的也即刻成為德軍反坦克炮的目標，僅有15輛「丘吉爾」型坦克通過工兵炸開的一段海堤開入了迪耶普鎮。巷戰中，「丘吉爾」坦克接連被德軍「鐵拳」反坦克火箭擊中。最後只剩下不到10輛返回海灘，掩護步兵撤退。
最後一支預備隊投入戰鬥
早上7點，羅伯特少將得知加軍一部已經攻入了迪耶普鎮，就誤以為加軍已經控制了整個灘頭陣地，於是下令讓預備隊蒙大拿皇家燧發槍團登陸增援。該團剛一登陸便遭遇了相同的命運。大部分人被德軍炮火壓制在灘頭，只有一個排衝進了迪耶普鎮，彈藥耗盡後被迫投降。
8點半，最後一支預備隊英國皇家海軍陸戰隊第1突擊隊投入戰鬥。當突擊隊指揮官菲利普斯上校乘著衝鋒舟穿過煙幕，駛到岸邊時，被眼前的一幕驚呆了：燃燒的登陸艇，被擊毀的坦克和遍佈灘頭的屍體。他立即命令部隊返回，才避免了全軍覆沒的危險。
與此同時，在天空中英國空軍同德國空軍展開了一場同樣激烈的空戰。皇家空軍損失慘重，106架戰鬥機被擊落。
上午11點，得知真實戰況的羅伯特少將下令全體撤退，登陸艇四處搜救灘頭上的加軍，但總共只有370名加軍士兵逃離了迪耶普海灘。下午1點8分，「凱爾普」號驅逐艦收到了海灘上加軍發來的最後消息：「我們已經全部投降。」迪耶普海灘上，還能行走的加軍傷員將動彈不得的戰友拖出海水，以免他們被淹死。隨後，他們坐在石頭上，相互摟抱著痛哭起來。
鮮血譜下勝利的前奏
作為英美盟軍開闢第二戰場的一次悲壯預演，迪耶普奇襲以徹底的慘敗而告終。參戰加軍陣亡907人、受傷568人、被俘1946人；英軍敢死隊總共傷亡和被俘247人。皇家海軍損失1艘驅逐艦、33艘登陸艇和550名水兵。皇家空軍犧牲了153名空勤人員。
然而，對於兩年後的諾曼底登陸而言，迪耶普奇襲帶來了太多的啟示：必須完全獲得制空權才能確保登陸艦隊靠近海灘；在灘頭陣地被完全控制之前，坦克部隊不應過早登陸；對敵軍重點防衛地區不應在正面登陸強攻，而應在兩翼登陸迂迴……
迪耶普奇襲還使希特勒誤以為盟軍在兩年後仍會選擇在英吉利海峽較窄處的加萊登陸，並將德軍主力錯誤地部署到該地區，使盟軍在諾曼底的登陸得以順利進行。對於這一切，蒙巴頓上將後來評價說：「在迪耶普奇襲中每傷亡1名士兵，在諾曼底登陸中就能少傷亡10名士兵，迪耶普奇襲就是諾曼底登陸的前奏。」
