美軍的聯合作戰戰鬥中心
關於「網路中心戰」（network-centric warfare），一種基本的理解是：它是機械化戰爭形態向信息化戰爭形態演變過程中的一個重要標誌，是信息時代聯合作戰的高級形態，是相對「平臺中心戰」的信息化戰場上的一種新型作戰模式。現階段，美國空軍正在積極實踐對「網路中心戰」的理解，通過各種手段從已有的數據來源中提取儘可能多的情報，並使空軍人員利用這些情報進行作戰的方式不斷簡化、高效。
統一歸口，三星將軍擔綱網路中心戰
泰國美軍基地的情報網路中心
去年12月，美國空軍把它的三個情報和通信機構合併為一個單一的實體，並由這個實體來負責「網路中心戰」。同時，美國空軍科學顧問委員會新擬定了一份關於如何將盟軍整合入美國空軍「網路中心戰」，提高聯合作戰能力的新藍圖，該藍圖已經獲得空軍的通過。
根據美國空軍的認識，他們所預見的未來是，每一個部隊單位，不管它多小，都可以不斷蒐集數據，並通過軍事網際網路「發表」出來。這樣，情報可以源源不斷的從四面八方彙集到一起，從有情報蒐集、監視和偵察功能的大型系統，如E-3機載預警和控制系統、E-8聯合監視目標攻擊雷達系統，一直到在地面上的空軍人員，都是情報的蒐集者。獲取情報後，通過一些自動的應用程序規則可以把詳細的情報送達用戶手中。
美國空軍負責戰爭作戰整合的副參謀長威廉姆－霍賓斯中將稱：「我們當然想要傳輸的速度，但是我們同樣想傳輸有質量的情報。」他說，關於「網路中心戰」，空軍參謀長約翰－詹珀將軍經常提到的一條標準就是：針對目標安放指針。
去年12月，時任空軍部長詹姆斯－羅切下令，將霍賓斯主管的作戰整合辦公室與空軍通信行動理事會及空軍首席信息官辦公室的工作合併，由一個單一的組織來制定信息和通信政策，執行與這些政策有關的項目。新的辦公室名為「網路和戰爭作戰整合理事會」，目前還沒有任命指揮官。有消息稱，美國空軍計畫讓一名三星將軍擔任主管，並配備一名資深文職官員擔任執行副職。「網路和戰爭作戰整合理事會」主管直接向空軍部長匯報。
在下令進行此次改革的一份聯合備忘錄上，羅切和詹珀闡明瞭一條基本原理：美國空軍「很長時間以來已經意識到，戰爭作戰人員和決策者們對於從全球網路獲取和共享的情報的依賴程度越來越高。成功的實現戰爭作戰整合，需要對整個情報循環中的行為進行企業處理，包括人、程序和技術。」霍賓斯解釋說，「企業」處理意思是指，網路中的所有元素都都能得到協調，朝著共同的目標工作。
數據牆，將作戰場景完全納入視野
霍賓斯稱，美國軍方正在利用從商領域學來的許多理念進行「網路中心戰」的管理。就像一家公司密切關注網際網路用戶的行為，根據他們的喜好更貼切的推出自己的廣告一樣，美國空軍也有類似的觀點：把相關的情報從到作戰人員的手上。他說，系統會「通過瞭解歷史上的處理和方式和數據，會在戰爭作戰人員需要之前就預測他需要什麼」。
任何平臺和探測器都可能是美國的情報蒐集工具，F16的瞄準艙也不例外
據霍賓斯介紹，「網路中心戰系統」會跟蹤用戶在某些特定的網際網路地址上要求的各類情報，當有包括此類情報的新區域出現後，它會立即向用戶報警，比如說當戰鬥機接近一個特定的目標區域時。他說：「我想這就是未來。」
空軍參謀長詹珀多年以來一直在推動「數據牆」的開發，那是一面覆蓋著目標地域地圖的大牆，在這面虛擬的牆上，聯合作戰空軍部門指揮官只要將指針移動到一個特定的目標上，然後說：「告訴我關於這裡的情況」，然後所有的現成情報會立即從電子頻譜的各個部分湧出。霍賓斯說，研製出數據牆「還需要幾年的時間，但是我想我們正在朝著（詹珀）想像的方向快速前進」。不過，據霍賓斯透露，美國空軍數據牆的初期版很快將會面世，它可以告訴指揮官：「您在這個位置有『全球鷹 』，在那個位置有U-2，我們建議你移動...或者通知地面上48英里以外的特種部隊。」分析人員盯著從全球各地傳來的數據幫助指揮官作出決定，是對目標發動攻擊還是進行跟蹤。
霍賓斯稱，數據牆可以即時整合來自國防部還有國家資源的情報，它可以告訴指揮官什麼時候某顆衛星可用，什麼時候一架偵察機應該轉向去評估某個目標的損毀情況。
數據牆網路可以加速對目標的確認，對其組成的評估，並極大的縮短決定是否對其實施打擊的時間。而且，它還可以時時更新友軍所處的位置，避免造成誤傷。美國和盟軍通過一種自動、安全的方式向總部報告其所處位置，裝有探測設備的戰鬥要會立即前往該位置進行拍照，並且在飛行員都不知曉的情況下就可以將拍攝的照片發回空中指揮和作戰中心。
一機多用，加油機可當網際網路中繼
「全球鷹」
霍賓斯把E-3機載預警和控制系統、E-8聯合監視目標攻擊雷達系統等ISR平臺稱為「草堆收集者」，因為它們一次就可以收集到海量的數據，同時他又把戰鬥機和無人偵察機稱為「針」，因為它們通常只對蒐集特定目標的數據。他說，大的平臺可以為聯合作戰空軍部門指揮官（JFACC）提供一幅戰鬥空間的全景圖，而且可以提供一幅行動區域內的更大畫面，指揮官可以清楚的掌握美國空軍和盟軍飛機的位置。需要細節數據時，「針」式偵察就會派上用場。如，當五英里外的目標在五分鐘前遭到打擊，一架裝備夜間低空紅外引導艙的戰鬥機可以迅速前往現場，拍攝目標照片對目標的戰鬥損毀情況進行評估。
在「網路中心戰」建設中，美國空軍還按詹珀的建議，利用空中加油機作為網際網路的中繼站，使數據可以在戰鬥區域內自動移動。空軍的大批KC-135加油機將裝備一個名為ROBE的系統，同時外部天線可以為數據傳遞提供更大的帶寬和更多的「管道」。詹珀還有一個著名的理論是：單一任務飛機的時代已經結束！像裝有夜間低空紅外引導艙的戰鬥機和裝有網際網路中繼站的加油機就是飛機同時執行多個任務的兩個例子。詹珀說，以F/A-22「掠奪者」為例，它是空軍的下一代空中霸權和深入打擊隱形戰鬥機，同時也是迄今為止裝備探測系統最為龐大的戰鬥機，所以F/A-22將是一個數據金礦。
目前，美軍的情報多數通過地面的全球情報網傳遞，這一新的聯合戰術無線電系統得到了各軍種的認同。霍賓斯說：「我們將在全球情報網上空自成一個機載網路，自我組建、自我癒合。接下來，我們會在今後幾年發射衛星，衛星將與機載網路相連接。」霍賓斯介紹說，美國空軍的計畫是利用其C4ISR飛行計畫建立它們的全球信息網。這一計畫需要有高級極高頻律衛星通信系統的支持，這一系統會在幾年內發射，有了它機載網路的數據吞吐量將會大增。
美國空軍不是毫無目標的建設其網路中心戰系統，過去幾年中，五角大樓多次強調網路中心戰的改革性。五角大樓的領導人相信一個強大、靈活的網路不僅可以加速作戰的步伐，防止發生誤傷現象，同時也可以挖掘出一個小作戰單位更多的作戰潛力。
