在美國，企業中都設有工業工程部門；例如自稱為世界飛機製造業霸主的波音公司，其霸主地位主要得益於工業工程，因此他要求包括我國在內的外國配套企業必須應用工業工程，否則就沒有資格為波音配套。
美國許多一流的大學都有很強的工業工程（IE）專業，他們的辦學特色與當地的經濟特色溶為一體。以目前美國四個頂尖的工業工程（IE）專業為例，由於地理位置的不同，加州大學伯克力分校的工業工程（IE）以電子製造業為擅長；密西根大學則以機械製造業為擅長；喬治亞理工以運輸和服務業為擅長；而普渡大學則以人因學和農業為擅長。因此可以講，在美國，工業工程（IE）的發展是與地區經濟和國家經濟緊密結合的，是為經濟發展提供服務和支持的。
在美國，古典工業工程（IE）與製造工程密不可分，但現代工業工程（IE）已將應用面擴展到了服務業、金融業、物流業等，幾乎所有有組織的社會化生產活動都成為現代工業工程（IE）的主要服務對象。
什麼是工業工程（IE）
工業工程（IE）與人類社會工業化進程一起，已經走過了一百多年的歷史，對人類社會，尤其是西方的經濟和社會發展產生了巨大的推動作用。世界上諸多工業發達國家，如美國、德國、日本、英國等，其經濟發展都與其雄厚的工業及其工業工程（IE）的實力有著密切的聯繫。在美國，工業工程（IE）與機械工程、電子工程、土木工程、化工工程、計算機、航空工程一起，並稱為七大工程，可見它的獨特性和重要性。
工業工程（IE）在上述工業化國家受到了工業界的普遍重視，其原因就是因為工業工程（IE）直接面向企業的生產運作過程；它與數學、人因學、經濟管理、各種工程技術有著密切的關係，以系統工程為哲理，以運籌學等數學方法為理論基礎，以現代信息技術為工具，用工程量化的分析方法對包括製造業、服務業在內的由人、物料、設備、能源、信息等多種因素所組成的各種複雜的企業或組織系統中的實際工程與管理問題進行定量、系統的分析、設計與優化，從而實現系統的最大效率和效益。工業工程（IE）是唯一一門以系統效率和效益為目標的工程技術，因此成為其它工程所不能替代，同時又對其它工程互補性很強的一項的綜合性邊緣學科。
如任何一門工程技術一樣，工業工程（IE）也有其代表性成果，如：在生產系統領域，一直主導工業發展的「生產模式」。工業工程（IE）最早期的成果就是 「福特生產方式」，它是以大規模的流水生產方式來提高生產效率、降低勞動成本的，這一生產模式主導了長達半個世紀的工業進程。隨著市場和技術的發展，隨著人們對工業發展的長期實踐、認識與研究，在近三十年裡，各種先進的生產模式層出不窮，如對日本汽車工業發展及至全世界製造業產生重要影響的準時生產方式（Just In Time-JIT）、精益生產方式（Lean Production），具有美國信息時代生產製造特徵的敏捷製造方式（Agile Manufacturing），以及現在人們談論很多的大規模定制生產方式（Mass Customization）。這每一種生產方式，都極大地影響著整個企業的運作，通過改善企業的業務流程，改變和發展了企業的經營方式，從而推動了全人類近半個世紀的高速發展。
工業工程（IE）能解決什麼問題
工業工程（IE）解決的主要問題是各類產品生產過程及服務過程中的增值鏈問題。例如，機械工程在完成其對產品及製造工藝的研究和設計後，就要進入投產階段，在產品進入這一生產階段後，就需要運用工業工程（IE）的知識來面對生產的組織與運行問題，如：如何縮短生產線，如何合理化作業空間，如何進行零部件和製成品的全球配送，如何保障生產或服務的質量等等。為了交給顧客一個滿意的產品，人們不光要物理地實現所設計的產品，而且要解決生產中的質量和成本問題，還有時間、人員、機器、資本等資源的有效運籌，而這些決定著最終產品的交貨期、質量和利潤，這些工業化生產所面臨的問題，正是工業工程（IE）所要解決的問題。
工業工程（IE）的研究領域主要有三個：生產系統工程領域、人因工程領域和運籌研究領域。工業工程（IE）在製造業、娛樂業、醫療業、銀行業、軍事等行業有著重要、廣泛的應用，特別是今天的中國，工業、服務業甚至農業的效率亟待提高，這些都可以運用工業工程（IE）的方法。
