BBC報導指出，也就是說，全世界每10個被處決的人當中，就有9個在中國。但是這個數字也許還是很低，因為中國官方沒有公布被處決人數。"國際特赦"主要是通過在網際網路上搜索有關中國審判和處決的報導來做出這一評估。
但是一般認為，中國實際處決的人數還要高。2004年3月中國人民代表大會代表表示，中國每年約有一萬人被處決。越南也是處決人數較多的國家，2004年至少處決了64人。
"國際特赦"報告說，中國和越南的許多死刑判決所依靠的證據是通過酷刑逼供得到的。中國全國人大代表、西南政法大學法學院院長陳忠林在人大會議其間，向全國人大提交了一項議案，建議中國最高法院收回各省市法院的死刑核准權，日前這項議案獲得中國最高法院的回覆，並且在剛結束的全國人大會議上，獲得四十一名代表簽名支援。
中國青年報報導，陳忠林首次向外界披露了中國死刑的統計資料。他指出中國每年判決的死刑立即執行案近萬宗，差不多是世界其他國家死刑案件總和的五倍。陳忠林在議案中指出，中國目前死刑的核准權，除了危及國家安全、部分經濟犯罪、嚴重職務犯罪等少數死刑案件上報最高人民法院之外，都是由各省高級法院掌握，「上報率」不足一成。
他認為，各地法院的做法，明顯違反了已修訂的九六年《刑事訴訟法》及九七年《刑法》，關於「判處死刑必須由最高人民法院核准」的規定。
一直以來，中國從來沒有對外公布每年執行死刑的統計資料。大赦國際曾表示，在死刑的資料公開方面，中國是一個令其頭疼的國家，它只能通過新聞媒介的零星報導來統計和估算中國死刑判決和執行的情況。
近年來,在廢除死刑已成國際趨勢之時,中國死刑案不僅沒有減少，反而有增加之勢。據中國的法學者反映,中國在80年代以後出現了重刑化和崇尚死刑的傾向。在司法實際中，有些地方的個別司法人員乃至個別領導幹部甚至提出「可殺可不殺的殺掉，可抓可不抓的抓起來」。
國際先驅導報報導，根據聯合國經濟與社會理事會關於死刑的第六個五年報告的統計,截止1999年2月,全世界完全廢除死刑的國家及地區已多達74個,對普通犯罪廢除死刑的國家及地區有11個,連續10年以上或者自獨立以來或者已經正式聲明在廢除死刑之前停止適用死刑的國家達38個。這樣,以不同方式在實質上廢除死刑的國家及地區的總數已達123個。
而保留並執行死刑的國家和地區僅為71個，從保留死刑的國家來看,相互間的差別也很大，公開報導執行死刑的數量較多的國家有中國、伊朗、沙特、美國、奈及利亞與新加坡等,其中,新加坡按每100萬人口的年度處決比率達13 33,而同樣保留死刑的日本,在1994年─1998年5年間共處決24人,按每100萬人口的年度處決比率只有0 04。
根據上述聯合國經濟與社會理事會的第六個五年報告,在1989∼1993年間,有22個國家廢除了死刑,其中有20個對在平時或者戰時的所有犯罪廢除了死刑;在1994-1998年之間的5年期間,又有17個國家廢除了死刑,其中16個就所有犯罪、1個就平時的普通犯罪廢除了死刑;1999年,又有土庫曼斯坦、烏克蘭與東帝汶3國對所有犯罪廢除死刑,拉脫維亞1國對普通犯罪廢除了死刑。
可見,廢除死刑運動已經成為浩浩蕩蕩的世界潮流,且來勢迅猛。中國是至今保留死刑的國家,也是世界上規定死刑罪名的絕對數量最多的國家。中國國務院法制辦主任曹康泰日前透露，中國從長遠來看要廢除死刑。這再次引起了人們對這一重大問題的關注和爭論。但是，中國現在面臨的最主要問題恐怕還是如何防止死刑的濫用，
最高人民法院研究室副主任胡雲騰博士介紹，改革開放以後隨著犯罪數量的增長，中國死刑的種類一直是上升的。1979年的刑法中只有28種犯罪適用死刑，到1997年是將近80種犯罪。中國不少學者認為，現在奢談中國要廢除死刑還不切合實際，更迫切的任務在於嚴格限制死刑。
