中國官方媒體出人意料地報導了教皇保羅二世逝世的消息。新華社用兩句話簡短地播發了這條消息，中央電視臺也簡單地作了報導。雖然中國愛國天主教會不承認梵蒂岡教皇對中國天主教徒的領導，但還是為教皇逝世舉行了彌撒。同時，很多承認教皇的地下教會也舉行了各種宗教活動，紀念教皇仙逝。
瞭解中國地下教會的美國龔品梅主教基金會的負責人龔民權介紹說： 「現在大陸的地下教會有很多很多的彌撒，很多很多的禱告都是獻給教皇的。有一位主教對我說，教宗從來沒有忘記我們在中國的苦難教會。他現在已經在天堂了。教皇在天堂，更加有影響力可以幫助我們在中國的地下教會。」
中國之所以有所謂的「地下教會」存在，是因為很多天主教徒不願意接受中國「自律、自主、自理」三自教會的領導，而效忠於羅馬教皇。中國外交部發言人劉建超就教皇逝世表示，中國政府願意改善與梵蒂岡的關係。其實中國官方和梵蒂岡根本就沒有關係。
中國政府擔心中國教徒受到外國宗教勢力的領導會危及共產黨政權，所以一直以「干涉國家內政」為由，拒絕承認教皇。加上梵蒂岡和臺灣建立了外交關係，更為北京政府提供了否認梵蒂岡存在的藉口。
中國大百科全書雖然將梵蒂岡稱為世界上最小的國家，但是中國外交部網站上並無法找到梵蒂岡，而且世界出版社出版的世界知識年鑑也沒有提及這一國中國。龔品梅基金會負責人龔民權表示：「教宗是我們天主教的領袖。教宗不是要干涉中國政府的內政。他沒有這個意向，沒有這個計畫。」
拒絕加入愛國教會而效忠教皇的中國天主教徒紛紛遭到迫害。今天被逮捕的兩位主教只是歷史上成千上萬名受到中國政府迫害的天主教徒的縮影。
龔民權：「自從1949年以來，很多很多的天主教徒，幾千幾萬個，都曾被共產黨關在監獄裡面。原因是他們拒絕跟教宗斷絕關係。為了這個原因，他們被關在監獄裡，很多年。我的伯父也是個主教，就在監獄裡關了32年。50年過去了，還是有很多很多人還是在監獄裡面，還沒有放出來。原因是一樣的。」
雖然教皇保羅二世沒有能夠來到中國，但是卻一直關心中國地下教會虔誠信徒的命運。這對於1200多萬地下天主教徒來說，無疑是一大欣慰。龔民權說：「有一位地下教會的人表示，教宗給了地下教會很多的教誨。給他們生命之力，給他們很多的希望。」
