聊天室網民率先披露內情
事件首先由東陽市網站的聊天室網民披露。據悉，東陽市政府當局將數家化工廠、農藥廠遷到畫水鎮，當地農民擔心工廠污染環境，一直強烈反對。農民與當局多月為這事僵持不下，之前也數度發生衝突。鎮中一些老年人搬進廠內搭起臨時設施，阻撓生產。
當地政府十日出動數千人秘密前往工廠，強行拆除村民的設施時，遭村民攔阻，混亂中政府車輛壓死幾個老村民。部分被視為鬧事的村莊，也被政府人員包圍。行動觸怒了農民，迅速聚集了數萬人包圍政府臨時指揮部，要求追究責任。
有報導指，當天下雨，政府人員都身穿雨衣，激動的農民群毆穿「雨衣」的人。數名警察被打至奄奄一息，有些政府人員要脫掉衣服才能脫身。東陽市長當日在場指揮，更有村民說要打死市長。情況嚴重時，救護車都不敢前去救人。
蘋果日報則報導，三月二十三日起，一批老人在工業村外圍的一條馬路，設立竹棚、路障，進行二十四小時監視及攔路抗議。市政府忍無可忍，十日凌晨三時採取行動，派出三千人對付堵路的老人。姓賈的村民表示，執勤人員用棍子打傷五、六名老人，部分人血流披面，場面駭人。
畫水鎮多條村落數萬名村民聞訊後趕來，坐在馬路上接力抗議，阻止工業村車輛出入。數百名公安奉召到場，官員後來更不顧堵路村民的死活，召來車子強行開路，壓傷多名村民。此時，數萬名村民終於被激怒了，包圍市政府行動中心所在的學校，不斷拋擲石頭，推翻十輛警車及五十輛大客車。最後，村民砸爛學校圍牆，衝進去見官就打。
一名官員說：「許多公安受傷……數萬人將學校重重包圍。」一名工業村女工則說：「村民很憤怒，他們推翻公安車，打爛車窗，差不多整條村的人都跑出來抗議。」村民表示，由於公安人數太少，不少公安為求活命，不惜脫下制服，混入人群中逃走。
逾百人受傷仍有三十人留醫
路透社引述知情人士稱，兩名婦人在當局的鎮壓行動中死亡，她們是被公安車輾死的。現場附近的士多老闆表示，逾一百人受傷。當地一名醫生表示，逾五十名公安受傷，五人危殆。東陽市人民醫院一名護士表示，他們十日共接收了七、八十名傷者，大部分是公安及官員，截至十一日仍有三十人留醫。
村民表示，他們憎恨公安的指揮官，現正等待官方的反應，要求省政府派遣小組徹查事件。賈姓村民表示，截至十一日下午仍有十多名老人堵住馬路監視，「他們有幾個是不怕死的」。
美聯社報導引述畫水鎮警方一名女發言人十一日表示，衝突造成多人受傷。她不肯定傷者的人數，只說已送院救治。附近一名王姓商戶則表示，示威者向官員投擲石塊，襲擊政府車輛、推翻貨車，至少有過百人受傷。
另一名目擊事件的女工稱，警車壓死一名年邁的示威者，激發衝突，憤怒的農民聞訊湧到化工廠。警察手持盾牌，又發射催淚氣，以及揮動棍棒驅散農民。農民反抗，推翻警車；砸碎警車的擋風玻璃，差不多整條畫水鎮的人都跑上來示威。警方估計示威人數上萬，他們出動了三百人。
化工園污染嚴重導致民反
蘋果日報續報導，「你走五公里，都是這個樣子……草也長不出來，現在草不青，樹都死。」浙江省東陽市畫水鎮農民投訴，自從化工廠遷入後，環境嚴重污染，稻田不生，連山林也被活活「毒死」。
位於浙江中部的東陽市，因山水秀麗，素有「歌山畫水之地」的美譽。畫水鎮則位於東陽市的西南面，農民以種植業及外出打工為生。不過，一名村民表示，自四年前當地成立了工業村後，十五間化工廠排出來的廢氣，令空氣質素急劇下降。自二○○三年十一月，畫水鎮許多菜田蔬菜突然腐壞，農民初時不太在意，但情況愈來愈嚴重。
今年初，畫水鎮十多村莊的菜田，每種菜都從中間莖部開始腐爛。農民擔心，情況惡化下去，他們還能不能再種菜？村民懷疑，蔬菜突然腐爛，和附近的化工廠排污有關。
當地電視臺報導，早在去年六月就有村民指出，自從化工廠搬過來後，「空氣一排污，一出來氣味，甚麼菜都種不起來了。」居民當時投訴水源污染也很厲害，流經畫水鎮的南江也常被污水染黑，連魚都死光。據報，畫水鎮近年發生過三宗大型污染，大幅菜田、稻田和林木死亡，在鎮政府協調下，農民得到三十八萬元賠償，「這三年面，我們每個人得到十元。」
民眾抗爭事件越來越頻繁
中國經濟近年不斷發展，農村土地不斷被徵用，直接威脅民眾家園。近年不少民眾為保家園，奮起與權貴正面對抗，多次引發警民或官民衝突。
去年最大規模的警民衝突是四川漢源民眾不滿當局未確定征地賠償，便動工興建瀑布溝發電站，先群起到地盤靜坐，迫使電站停工，遭到武警鎮壓。其後十萬民眾上街遊行抗議，亦抬著死者屍體衝擊縣政府大樓。當局將這次抗爭定性為動亂，一度準備調軍隊鎮壓。事件驚動中央，公安部副部長田期玉及國務院常務副秘書長汪洋率領工作組，到當地平息爭端。
除漢源事件外，中國多個省市亦有民眾為保家園而抗爭事件。遼寧雞冠山的民眾，在去年十二月，不滿當地鐵礦破壞環境，挖走有價值礦石變賣，群起前往鐵礦抗議。不過，礦主卻動員五卡車壯漢，到村◆向村民報復，過百村民甚至不敢回家，躲到山上。
北京市亦出現類似民眾抗爭事件，二○○二年八月，北京市當局將全市最大的垃圾場搬至朝陽區梓莊鄉，當地過千民眾連日封鎖道路，當局出動數百名警員到當地驅散民眾。
東陽村民暴亂現場被推翻的公車
