選取的研究素材是當地主流報紙上的徵婚啟事。在天津被他們選中的報紙是《今晚報》和《每日新報》，在波士頓，專家們的選擇是當地發行量最大的《波士頓日報》和《波士頓先驅報》。這些報紙上的「個人廣告」，作為調查分析的樣本都分別經過系統抽樣，最終天津樣本404例，其中男性樣本182例，女性樣本 222例；波士頓樣本432例，其中男性樣本182例，女性樣本250例。
在天津徵婚男女的自我描述中，年齡、婚姻史、教育水平、外貌好、品行好、有／無孩子等項上不存在顯著男女差異，而在身高、職業、有住房、身體健康這幾項上則存在顯著差異－－－天津男性徵婚者在這些項目上的描述比較多，顯著高於女性。
在波士頓徵婚者的自我描述中，年齡、身高、教育水平、種族、婚姻史、宗教信仰、「聰慧」、「有幽默感」、「有藝術氣息」等項不存在顯著的男女差異；而在職業、業餘愛好、「愛運動」、「友好」、「熱愛生活」幾項上則存在顯著男女差異。其中，波士頓男性徵婚者在職業、「愛運動」、「熱愛生活」這三項上的描述要顯著多於波士頓女性，但波士頓女性在業餘愛好、「友好」這兩項上的描述明顯比波士頓男性多。
兩市對比，無論在天津還是在波士頓，不管對於男人還是女人，徵婚者都極為重視這樣5個自身條件：年齡、身高、學歷、婚姻史和職業。兩市男女之間一個共同的區別在於，男人都比女人更愛強調自己的職業，天津男性除了職業外，還會再多加強調自己的身高。天津和波士頓的男性還都喜歡明確自身的經濟條件。天津男人的說法一般是「經濟條件優」；波士頓的男人比較含蓄，只說「有經濟基礎」。女人們會特別強調什麼呢？結果發現，兩市女人比男人說得多的只有一項：身材！當然，主要措辭都是「身材好」。
天津男人時髦的徵婚術語主要是「工作穩定」、「無不良嗜好」、「有責任心」、「重情」等等。研究者認為在中國男人心目中，經濟能力和感情承諾是中國女人比較看重的。對比之下，天津女人則愛強調自己「善良」、「氣質好」、 「溫柔」、「家境好」等等。研究者認為這說明中國女性對傳統性別角色模式的認同仍然比較高。
而在波士頓男女徵婚者眼中，他們往往更重視說明自己的種族和宗教信仰，「業餘愛好」、「熱愛運動」、「熱愛生活」、「有藝術氣息」、「聰明」和「有幽默感」等更精神性或生活性的特質，也是廣告中司空見慣的。
對比兩個城市徵婚者對於配偶的要求，研究者發現，年齡、身高、學歷和婚姻史這四個指標是所有徵婚者共同關心的。天津徵婚者更在乎對方的婚姻史，波士頓徵婚者更強調對方的學歷。在男女差異上，天津女性比天津男性更關注對方的身高，波士頓女性比波士頓男性更關注對方的學歷和婚姻史。
兩個城市的男性徵婚者都更希望未來配偶在外貌或身材上更加出色。在天津男性眼中，理想的異性配偶首先要外貌和身材都過得去，當然還得「善良」、「溫柔」、 「賢惠」、「愛家」等等。如此還不夠，天津男性徵婚者還會要求女方「工作穩定」、「無子女」、「綜合素質高」。這些多少有點兒變本加厲的要求讓研究者頗為感嘆，這即使不是想把婚姻的經濟重擔推給女性，也是希望未來的太太能盡量分擔他們身上的經濟壓力。
兩市的女徵婚者對配偶的期望也有些微妙的差別。波士頓的女人們雖然也會在意對方要有一定的經濟基礎，但她們比天津女人更重視對方在種族、宗教信仰等條件上與自己的契合，更偏好精神和生活方面的默契，諸如有「幽默感」、「聰慧」、「善交流」、「熱愛生活」、「熱愛運動」以及和自己有「共享的業餘愛好」等等。
南開大學心理學教授樂國安認為，通過對天津和波士頓徵婚啟事樣本的初步分析，可以得出結論：男性總是更關注未來配偶的相貌和身材，而女性總是更青睞那些能夠提供經濟資源和感情承諾的男性。男人年齡越大，就更大程度地傾向於尋找比自己小的女人，而女性就不是這樣。中國徵婚者相當重視經濟條件和感情承諾，而波士頓徵婚者則更加關注彼此在精神上和生活方面的投契。
(中國青年報)
