這是從監獄出來的第一天。64歲的瑪莎．斯圖爾特（Martha Stewart）細心地給五匹愛馬餵食，
然後從果園裡摘了些檸檬。「回家的感覺真好。」她邊分派巧克力糖，邊微笑著對一早趕來的記者們說。當日凌晨零點三十分，她邁出弗吉尼亞州阿爾德遜女子監獄的大門，和女兒一道乘坐專機，回到紐約郊區153公頃的豪華別墅。
早已有不少美國人迫不及待地期盼著她的出獄。有線新聞頻道對她的出獄進行現場直播，他們甚至為此出動直升飛機，一路追隨著接送她的SUV汽車到格林比爾機場。
她是一個謎。
家政女皇
作為家庭主婦生活的首席代言人，被譽為「家政女皇」的瑪莎．斯圖爾特締造了一代美國婦女的生活觀念。在過去20多年裡，她通過電視、廣播、雜誌以及數十本著作，對全球超過千萬戶家庭兜售烹飪、持家、裝潢、育子的秘訣，比如說怎樣在家裡為20位賓客準備晚宴，或者在早餐之前如何裝綴天花板。她巧妙地用時尚的細節告訴家庭主婦：只要向她學習，她們也能夠擁有跟她一樣的夢幻家園。
在崇尚所謂「美國精神」的國度裡，瑪莎一直被媒體渲染為成功女創業家的理想楷模。她是美國歷史上第一位擁有自己媒體上市公司的女億萬富翁。在全盛時期，她主持的節目被翻譯成日語、葡萄牙語等多個版本，在全球300多個電視臺和廣播電臺播出；她撰寫的專欄也被200多家報紙同步刊出。以瑪莎．斯圖爾特命名的家居用品，在全球幾千個銷售網點熱賣。
瑪莎是如此出名，以至於她的名字被很多人拿來做形容詞。比如有人會說「太瑪莎了」，表示極有創意、富於時尚；又如「這是一個瑪莎的時刻」，表示不可思議、難以想像。
但追求完美的她卻觸犯了法律。她在2001年賣出將近4000股英克隆製藥公司（ImClone Systems）股票，結果因涉嫌內部交易被指控，並最終被法院認定犯有阻礙司法、共謀以及兩項偽證罪名。去年7月16日，區域法院法官宣判瑪莎5個月有期徒刑、5個月軟禁，緩刑兩年。
關於瑪莎的各種負面報導，如「要求過於完美（近乎不人性的苛求）」以及「永遠以自我為中心」，佔據了眾多媒體的大版面。他們批評瑪莎奉行過河拆橋、用完即丟的務實主義。有些報導還披露說，丈夫之所以要和她離婚，女兒之所以要搬出去住，是因為受不了瑪莎的完美要求。
然而，這一切都不能使擁躉們改變對她的崇拜。為了使她避免受罰，他們想出了各種辦法。期間，有3400萬人登陸瑪莎的個人網站以示支持，其中17萬人發送支持瑪莎的電子郵件。他們還建立SaveMartha.com（拯救瑪莎）的網站，請求美國總統布希赦免瑪莎。對於瑪莎來說，這些事情足以讓她感動，但卻不能改變她入獄的事實。
如今，瑪莎已經結束了為期5個月的有期徒刑。等待她的，依然是電視、廣播、報刊和出版社，還有她一手創立的瑪莎．斯圖爾特生活多媒體公司（Martha Stewart Living Omnimedia，以下簡稱MSO）。關於她能否重建聲譽、重拾輝煌的討論，幾乎蔓延到了北美大陸的每一個角落。
「美國人正在準備看故事的下一幕。」MSO現任CEO蘇珊．萊恩（Susan Lyne）說。
焉知非福？
瑪莎為自己的犯罪付出了代價，直到現在，她還被迫在腳踝上戴著監視她行動的儀器。
極具戲劇性的是，瑪莎不但沒有因為服刑而失去一切。恰恰相反，與入獄前的2004年10月相比，瑪莎現在的狀況似乎好得不能再好了。
入獄當天，她的身價只有3.5億美元；但是在出獄後的第6天，她就以10億美元的身價，首次擠進了《福布斯》全球富豪排行榜，排名第620位。原因是她所持有的MSO股票在這段時間裏價格迅速上漲。去年底，瑪莎賣出了近800萬美元的股票，但她手上依然持有大約2940萬股，約佔MSO的60%。
蹲牢期間，瑪莎要為監獄的行政樓打掃清潔，她每個月所得到的收入是5.25美元。但是回到MSO以後，她的年薪將會是90萬美元，另外至少能夠拿到50萬美元的獎金。2003年，儘管MSO的市值在縮水，但瑪莎依然領走了140萬美元的薪金。
瑪莎已經不再是MSO公司的管理人員，她現在的頭銜是公司創始人，但這並不能阻礙她成為公司的主要決策者，也不能排除她重新出任首席執行官的可能。在接受軟禁的5個月裡，她每週在住宅外工作的時間不能超過48小時。
她還被邀請成為美國NBC電視臺《飛黃騰達（The Apprentice）》節目的主持人。據相關報導稱，她主持每期節目的收入是10萬美元。雖然目前還不知道這個節目將會播放多少期，但最保守的估計也不會低於15期。
另外，瑪莎已經接到出版商的邀請寫自傳，據稱稿酬將高達1000萬美元，這將比希拉里．克林頓從自傳中獲得的收入還要多。當然，在瑪莎獲得自由之前，她還不能夠簽訂這個出書合同。但是，市場正在等待著她的作品，無論她寫的是什麼。
瑪莎的煩惱
這並不等於說瑪莎沒有煩惱，上面的勝利，也只能夠說是瑪莎個人的勝利。投資者們和分析家們在下列問題上幾乎達成了一致：瑪莎對MSO的影響實在是太大了，以至於他們難以想像沒有了瑪莎的MSO是否還能繼續生存下去。
多年以來，以瑪莎．斯圖爾特命名的MSO公司一直面臨著這個重大的風險。畢竟，一個64歲的人再健康再努力，她能為公司效勞的年月也是有限的。1999年在紐約證券交易所上市時，MSO把「瑪莎仍然是我們品牌的化身」描述為公司面臨的主要風險因素。MSO管理層把減弱對瑪莎的依賴性作為公司經營的主要目標之一。
但是，至少到現在為止，MSO還沒有取得明顯的進展，瑪莎違法事件就是一個例證。2004財年，MSO的虧損額高達5960萬美元，這是繼2003財年以後的再度虧損。同期，旗下《瑪莎．斯圖爾特生活》雜誌的廣告收入跌到了7170萬美元，還不到2002財年的三分之一。發行量也從 2002年的240萬份，下降到去年的190萬份。
也許，瑪莎的入獄經歷將會加速MSO發展第二品牌的努力，但是當前最有吸引力的運作方案，依然是圍繞瑪莎進行各種品牌拓展活動。
因此，當前承受最大壓力的人，並不是瑪莎，而是蘇珊．萊恩。瑪莎入獄以後，萊恩在11月成為了MSO的首席執行官，她的目標是建立核心品牌，同時培養新品牌與合作夥伴。她花45萬美元的高薪請來查爾斯．考帕爾曼做董事，讓他來幫助評價廣告推銷計畫以及傳媒方案。考帕爾曼曾幫助搖滾樂巨星邁克爾．傑克遜以及造鞋企業家史蒂夫．麥登擺脫財務與法律困境。
有些專家指出，瑪莎回來以後，將給管理層的關係帶來微妙的變化。達特茅斯塔克商學院教授保羅．阿讚提說，他很擔心瑪莎和萊恩能否一起共事。
在接受媒體採訪時，萊恩對這種擔憂不屑一顧。她說通過經常的監獄探訪，已經跟瑪莎建立了良好的關係，她自信兩人能夠保持一種和睦相處的工作關係。儘管她們倆並沒有界定雙方角色的正式協議，萊恩說瑪莎將會側重於宏觀的戰略制定。
命中注定？
瑪莎似乎生來就是做企業家的料。
1941 年，她出生於紐澤西州一個貧窮的波蘭裔工人家庭，家裡所有東西，從房子到家人的衣服，全都是自己動手做的，在六個孩子中排名第二的瑪莎因此練就了一副好手藝。據瑪莎回憶說，她在10歲時就幫助鄰居孩子張羅生日晚會。她說，這是一個有著企業家精神的家庭，從小父母就鼓勵他們要自己掙錢上大學。
進入哥倫比亞大學以後，天生麗質的瑪莎學會了裝扮，搖身一變成為了金髮美女。她也兼職成為了模特兒，並且在大學時就與耶魯大學法學院的一名學生訂了婚。不久兩人結婚，並生下一女。作為結婚禮物，瑪莎拿到了飛虎貨物航空公司（現已不存在）的一些股票。瑪莎因此而對商業產生了興趣，在面試了幾家公司以後，她去了華爾街一家股票經紀商。
「從這裡，我學到了如何建立一個優秀的公司，如何進行一筆優秀的投資，如何賺取更多的利潤。」瑪莎說。1971年，她跟著丈夫搬到了康涅狄格州的小鎮西港，從此開始了她在家務界的成名。憑藉精湛的手藝，瑪莎在為西港各界名流提供餐飲服務的同時，也把自己變成了當地的名人。
瑪莎的野心不僅於此。1990年，她向時代集團提交了一個商業計畫書，準備辦一本家居生活類雜誌。該雜誌裡幾乎全都是瑪莎的東西，從文章、圖片到廣告。時代集團對這本雜誌的未來表示懷疑，但結果卻讓他們大吃一驚，因為試刊號的50萬本全都賣光了。此後，瑪莎又成為了炙手可熱的女主持人。1995年瑪莎和時代華納集團重新簽訂合約，取得了子公司開發產品的獨立權。
一年以後，她和凱馬特續約，並且從中拿到了1600萬美元。隨後，她以公司股票換回了她在時代華納的子公司，並在1999年成功地把MSO放進了紐約證券交易所。這是美國出版界歷史上最為成功的公開上市，第一個交易日中，價格上漲了三倍，持有83%股份的瑪莎，一夜之間就身價過10億美元。
獄後壓力綜合症？
讓人們議論紛紛的是，5個月的鐵窗生活，會在多大程度上影響瑪莎的性格和將來的發展。
熟悉的人稱：從監獄回來以後，瑪莎以往高高在上的態度有了明顯的改變。他們舉例說，在回到辦公室的第一天，瑪莎就熱情地擁抱了首席執行官萊恩。「你們都是我的英雄。」跟員工見面時，瑪莎深情地說。
「跟以往相比，瑪莎變得更加堅強了，而且她現在比以往更願意花時間與別人對話。」紐約一名藝術品經紀人理查德．費恩說，他跟瑪莎已經認識了18年。「這肯定不是暫時性的。這段（坐牢）經歷影響了她的性格，這有助於她的事業發展。」
「（現在下結論還為時尚早），不妨留意觀察她半年到一年，到那個時候她才會從精神上完全恢復。」羅傑．威廉斯學院的法學教授戴維．茲洛特尼克說，瑪莎現在的表現跟普通白領出獄以後一樣，都在遵循一個模式。他說，在監獄裡，她所碰到的罪犯都是長期徒刑，她們要麼曾經販賣毒品，要麼因為丈夫或者男朋友的違法而連帶入獄。
「他們從來沒有見到過這種情況。」茲洛特尼克說，他指的是瑪莎的情況。「對於他們而言，這是一個很有意義而且可以持續很長時間的政治激勵。」
他指出，在被釋放時，通常會經歷兩個階段的不同情緒。首先是被釋放的快樂，「這就是瑪莎現在的狀態。」
但是第二階段，「可能是極大的心理低迷。」茲洛特尼克說，「你會想你已經出來了，一切都已經變好了。但是在被監禁的時候，你是很抑鬱的，因為你很難處理好那種環境。這中間有羞恥、恐懼以及入獄的侮辱感。2－6個月以後，你就會有獄後壓力綜合症。關門的動作，可能也會讓你想起監獄裡的事情。抑鬱在這個時候會經常發生。」
「對於瑪莎來說，關鍵就看她能不能避免第二個抑鬱的階段，看她能不能堅持她在監獄期間所作出的社會和政治聲明。」
出獄以後，瑪莎並沒有迴避與監獄相關的話題。她還炫耀手上的披巾。「這是我一位朋友鉤織的，她是一個了不起的女士。」她說，把披巾舉了起來，「在我出來之前的那個晚上，她把這個禮物遞給了我－－沒有包裝，因為沒有包裝紙－－她說，『帶上它，祝你身體健康』。」
然後她說：「我們也要學她一樣。」在講話結束以後，她擁抱了很多經理人、公司董事以及她的女兒。
「我從心底裡喜歡你們所有人。」她說著，用手拽了一片紙巾，「真的，我回到家裡很高興。」
