近日一個商界的論壇開幕儀式破天荒在人民大會堂舉行，人民大會堂之前也曾舉行過電影首映等活動。人民大會堂由中國最高權力機關全國人大下面的人大常委會辦公廳人民大會堂管理局負責，人大常委自然也被捲進這場風波的中心。
由美國財經雜誌《財富》主辦的第九屆《財富》全球論壇，5月16至18日在北京舉行。該活動被視為「全球富豪派對」，中國當局十分重視，中國國家主席胡錦濤親臨致開幕辭，中國總理溫家寶接見與會的資本家，開幕儀式還因天氣影響，由天壇移師人民大會堂，也即中國最高權力機關全國人大的所在地舉行。
批評者指出，「在國會或公權力最高權力機關舉行私人企業會議，實在聞所未聞」。香港《蘋果日報》5月21日的一篇文章指出，美國國會山莊不會用來召開私企會議，香港立法會也不可能用來召開私企的股東大會，這不僅有褻瀆國會、矮化公權力之嫌，降低議會的威信，更會造成社會不公和特權，不利於建立公平的商業競爭平臺。
人民大會堂建於1959年，建築面積達171800平方米，比故宮建築面積還要大。人民大會堂正門朝東，面對天安門廣場，前面有12根25米高的淡青色大理石門柱。進入金黃色的大銅門，穿過寬闊的門廳，就是典雅的中央大廳。廳後是萬人大禮堂。萬人大禮堂頂部中心掛著紅寶石般的五角星大燈，燈的周圍是70條瑰麗的光芒線和40瓣鍍金的向日葵花瓣，象徵著「全國各族人民萬眾一心，緊密地團結在中國共產黨的周圍」。在大禮堂的北翼，還有一個宴會廳，面積達 7000平方米。從一樓到三樓還有包括臺灣省在內的以各省、市、自治區名稱命名的會議廳，寬敞明亮，具有地方的特色。
在市場改革後，不少中國政府部門都要努力尋找收入來源，財政壓力大增，連人民大會堂也不例外。《北京青年報》2001年12月27日就曾對「人民大會堂」 香菸商標是否屬於註冊不當和搶注行為提出了疑問。2001年12月開始實施的新《商標法》在其第十條第一款中規定：「同中華人民共和國的國家名稱、國旗、國徽、軍旗、勛章相同或者近似的，以及同中央國家機關所在地特定地點的名稱或者標誌性建築物的名稱、圖形相同的」標誌不得作為商標使用。但是，也是在這一條中規定：「已經註冊的使用地名的商標繼續有效。」
2002年12月，張藝謀執導的武俠片《英雄》在人民大會堂舉辦了規模盛大的全球首映禮。2004年9月，人民大會堂甚至曾舉辦過甚具爭議性的「首屆中國建築風水文化與健康地產發展國際論壇」。
2003年，中國財政部、國家稅務總局曾聯合發出《關於人民大會堂管理局免稅問題的通知》。該檔指出：對人民大會堂管理局取得的與會議活動相關的收入即場租、宴會收入和參觀門票收入免征營業稅、城市建設維護稅和教育費附加；對管理局的所得，免征企業所得稅。
2002年12月28日，北京人民大會堂管理局甚至宣布：將「人民大會堂」作為產品品牌，推出人民大會堂國宴酒，這也是人民大會堂建成40年來的第一次。
也許對以往的中國領導人而言，人民大會堂是一個跟政治關係更密切一點的地方。據中共統戰部網站資料：1972年2月，當時的中國總理周恩來與美國總統尼克森簽訂「上海公報」，中美關係的大門打開之後，臺灣問題就突出起來了。周恩來提出必須建立臺灣廳。臺灣廳於1972年國慶日前建成，周恩來看後感到太小，而且在二樓，又決定將一樓較大的浙江廳改為臺灣廳。當時周恩來曾打趣說：「蔣介石是浙江人，他現在統治著臺灣，我們把浙江廳改為臺灣廳」。周恩來逝世後，北京方面把骨灰匣放在臺灣廳三天，以表示寄希望於臺灣人民，早日實現臺灣與大陸的統一。1997年，人民大會堂又新增了香港廳。
值得一提的是，人民大會堂早在1959年建成，卻在不足一年前才擁有土地使用證明。據《北京青年報》2004年6月26日報導，2004年6月25日上午，在京中央國家機關用地土地登記發證大會在北京舉行。人民大會堂等116個在京中央國家機關，分別領到了自己的國有土地使用證。這些中央國家機關也因此擁有受法律保護的權屬證明。據同一天中央臺《經濟資訊聯播》報導：全國人民熟知的人民大會堂這次有了土地使用證，和普通居民家的土地使用證差不多，上面清楚地寫明瞭使用權人為全國人大常委會辦公廳人民大會堂管理局，使用面積為13萬多平方米等內容。
